Η ιστορία αυτού του αμφιλεγόμενου τύπου ψυχοχειρουργικής
Ο όρος ψυχοχειρουργική περιγράφει μια χειρουργική επέμβαση για να αλλάξει η διάθεση, οι σκέψεις ή η συμπεριφορά του άλλου ατόμου. Η πιο γνωστή (ή περίφημη) διαδικασία είναι η μετωπική λοβοτομία. Σχεδιασμένο από το 1935, μια λοβοτομή περιλαμβάνει την κοπή σημαντικών συνδέσεων μεταξύ του προμετωπιαίου φλοιού και του υπόλοιπου εγκεφάλου.
Οι λοβοτομές ήταν μέρος ενός κύματος νέων θεραπειών για νευρολογικές παθήσεις στις αρχές του 20ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροσπασμοθεραπείας (θεραπεία σοκ).
Ενώ η θεραπεία ήταν σοβαρή, θεωρήθηκε ευρέως ότι δεν ήταν περισσότερο από άλλες διαθέσιμες θεραπείες τότε. Η λοβοτομή ήταν μια διαδικασία της τάξης των δύο δεκαετιών προτού γίνει αντιφατική. Παρόλο που είναι τώρα σπάνιο, υπάρχουν κάποιες καταστάσεις στις οποίες ακόμα και σήμερα εκτελούνται άλλες μορφές ψυχοχειρουργικής.
Ο Δημιουργός της Χειρουργικής
Το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 1949 πήγε στον νευρολόγο Αντόνιο Egas Moniz της Πορτογαλίας για τη δημιουργία της αμφιλεγόμενης διαδικασίας. Ενώ άλλοι ενώπιον του Δρ Moniz είχαν κάνει προσπάθειες σε τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις, η επιτυχία τους ήταν περιορισμένη και δεν έγινε καλά δεκτή από την ιατρική κοινότητα.
Πως δουλεύει
Η επιστημονική θεωρία πίσω από τις λοβοτομές, όπως περιγράφεται από τον Δρ Μονί, συμφωνεί σήμερα με τη νευροεπιστήμη. Η σκέψη ήταν ότι υπήρχε ένα σταθερό κύκλωμα που σχηματίστηκε από τα νευρικά κύτταρα στο μυαλό κάποιων ανθρώπων και αυτό ήταν το μονοπάτι που ήταν η αιτία των συμπτωμάτων.
Αυτή η εστίαση στα νευρικά κυκλώματα και τη συνδετικότητα, παρά σε ένα μόνο κομμάτι του εγκεφάλου, παραμένει σχετική με τη νευροεπιστήμη του 21ου αιώνα.
Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί ο Δρ Moniz επικεντρώθηκε στους μετωπικούς λοβούς, αλλά υπήρχαν κάποιες αποδείξεις ότι οι μετωπικοί λοβοί θα μπορούσαν να αφαιρεθούν χωρίς εμφανή ελλείμματα και ορισμένοι άνθρωποι επεσήμαναν ότι μια παρόμοια διαδικασία έγινε σε πιθήκους με κατευναστικές επιδράσεις .
Κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, έχει καταδειχθεί όλο και περισσότερο από την επιστήμη ότι οι μετωπικοί λοβούς έχουν ρόλους στη διαμόρφωση της σκέψης και της συμπεριφοράς.
Η αρχική διαδικασία, επίσης γνωστή ως λευκοτομία, περιελάμβανε την ένεση αλκοόλης σε μέρος των μετωπιακών λοβών για να καταστρέψει τον ιστό μετά από διάτρηση μιας οπής μέσω του κρανίου. Μια μεταγενέστερη εκδοχή της διαδικασίας κόβει τον ιστό του εγκεφάλου με βρόχο καλωδίων. Στην πρώτη μελέτη της διαδικασίας, 20 ασθενείς με διαφορετικές διαγνώσεις όπως η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια, η διαταραχή πανικού, η μανία και η κατατονία υποβλήθηκαν σε λοβοτομή. Οι αρχικές αναφορές της διαδικασίας ήταν καλές: Περίπου το 70% των ασθενών που έλαβαν θεραπεία με λοβοτομή βελτιώθηκε. Δεν υπήρξαν θάνατοι.
Οι Lobotomies ξεκινούν στις Ηνωμένες Πολιτείες
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μετωπικές λοβοτομές αυξήθηκαν σε δημοτικότητα λόγω των προσπαθειών του νευρολόγου Walter Freeman και του νευροχειρουργού James Watts. Η πρώτη λογοτομία στην Αμερική πραγματοποιήθηκε από τους Freeman και Watts το 1936. Η αρχική διαδικασία έπρεπε να γίνει από τους νευροχειρουργούς σε ένα χειρουργείο, αλλά ο Δρ Freeman θεώρησε ότι αυτό θα περιορίσει την πρόσβαση στη διαδικασία για όσους βρίσκονται σε ψυχικά ιδρύματα που θα μπορούσαν να επωφεληθούν μια λωοτομία. Σχεδίασε μια νέα διαδικασία που θα μπορούσε να γίνει από τους γιατρούς σε αυτά τα ιδρύματα χωρίς χειρουργείο.
Λίγο αργότερα, ο Δρ Watts σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Δρ Freeman διαμαρτυρόμενοι για την απλούστευση της διαδικασίας.
Η «υπερφυσική» λοβοτομή, σχεδιασμένη από τον Δρ Freeman, αφορούσε την ανύψωση του ανώτερου βλεφάρου και την τοποθέτηση ενός λεπτού χειρουργικού εργαλείου που ονομάζεται λευκοτρίωμα στην κορυφή της οπής του ματιού. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ένα σφυρί για να οδηγήσει το όργανο μέσω του οστού και πέντε εκατοστά στον εγκέφαλο. Στη βασική εκδοχή της λοβοτομής, το όργανο περιστρέφεται στη συνέχεια για να κοπεί προς το αντίθετο ημισφαίριο, επιστρέφει στην ουδέτερη θέση και σπρώχνει δύο ακόμη εκατοστά προς τα εμπρός, όπου περιστρέφεται και πάλι για να κόψει περαιτέρω τον εγκεφαλικό ιστό.
Στη συνέχεια η διαδικασία επαναλήφθηκε στην άλλη πλευρά του κεφαλιού.
Ανεπιθύμητες και μη αναμενόμενες παρενέργειες
Πάνω από 40.000 λοβοτομές πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υποτιθέμενοι λόγοι περιλαμβάνουν το χρόνιο άγχος, τις ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές και τη σχιζοφρένεια. Η επιστημονική βιβλιογραφία τότε δείχνει ότι η διαδικασία ήταν σχετικά ασφαλής, με χαμηλά ποσοστά θνησιμότητας. Ωστόσο, υπήρξαν πολλές μη θανατηφόρες παρενέργειες, όπως η απάθεια και η αφαίρεση της προσωπικότητας.
Μια αμφιλεγόμενη ιατρική διαδικασία
Ακόμα και στη δεκαετία του 1940, οι μετωπικές λοβοτομές αποτέλεσαν αντικείμενο αυξανόμενης αντιπαράθεσης. Η ανατροπή της προσωπικότητας ενός άλλου προσώπου θεωρήθηκε από πολλούς για να υπερβεί τα όρια της καλής ιατρικής πρακτικής και να αγνοήσει την αυτονομία και την ατομικότητα του ατόμου. Το 1950, η Σοβιετική Ένωση απαγόρευσε την πρακτική, λέγοντας ότι ήταν "αντίθετη προς τις αρχές της ανθρωπότητας".
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι λυοτομές εμφανίστηκαν σε πολλά δημοφιλή έργα της λογοτεχνίας, όπως το Ξαφνικά, το περασμένο καλοκαίρι του Tennessee Williams και το One Flew του Ken Kesey πάνω από το φεγγάρι του κούκου . Η διαδικασία έγινε όλο και περισσότερο αντιληπτή ως ένα είδος εξαθλιωτικής ιατρικής κακοποίησης και υπέρβασης της ιατρικής υβρίδας. Το 1977, μια ειδική επιτροπή του αμερικανικού Κογκρέσου διερεύνησε κατά πόσον η ψυχοχειρουργική, όπως η λαοτομία, χρησιμοποιήθηκε για να περιορίσει τα ατομικά δικαιώματα. Το συμπέρασμα ήταν ότι η σωστά διεξαχθείσα ψυχοχειρουργική θα μπορούσε να έχει θετικές συνέπειες, αλλά μόνο σε εξαιρετικά περιορισμένες καταστάσεις. Στο σημείο αυτό, το ζήτημα ήταν σε μεγάλο βαθμό αμφιλεγόμενο, καθώς η διαδικασία είχε αντικατασταθεί από την αύξηση των ψυχιατρικών φαρμάκων.
Συμπέρασμα
Η θυελλώδης ιστορία της λοβοτομίας χρησιμεύει για να υπενθυμίζει στους σύγχρονους ιατρούς και τους ασθενείς τα ηθικά διλήμματα που είναι μοναδικά για την ιατρική και ιδιαίτερα για τη νευρολογία. Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι που έκαναν λοβοτομές θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν τις ενέργειές τους ως προς το συμφέρον του ασθενούς. Υποστηρίχθηκαν από μια καλοσύνη που, σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, μπορεί να φαίνεται παραπλανητική και άστοχη. Ποιες από τις σημερινές ιατρικές πρακτικές θα κοιτάξουμε μια μέρα πίσω και θα τρέμουμε ;