Το 2010, το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο περί Υγιεινών Παιδιών χωρίς Πείνα για να διασφαλίσει ότι κάθε παιδί στις ΗΠΑ έχει πρόσβαση στην υγιεινή διατροφή που χρειάζεται για καλή υγεία. Ένας άλλος στόχος πίσω από το νόμο είναι να συμβάλει στη μείωση της παιδικής επιδημίας παχυσαρκίας στις ΗΠΑ. Για να τεθεί σε εφαρμογή η νομοθεσία, τον Ιανουάριο του 2012, το USDA σχεδίασε νέα πρότυπα για το σχολικό γεύμα , βάσει των κατευθυντήριων γραμμών για τους Αμερικανούς και των συστάσεων του Ινστιτούτου Ιατρικής.
(Πριν από αυτό, τα πρότυπα διατροφής για τα σχολικά γεύματα δεν είχαν ενημερωθεί από το 1995!) Μέχρι στιγμής, πάνω από το 90% των σχολείων αναφέρουν ότι επιτυγχάνουν με επιτυχία τα νέα πρότυπα διατροφής και η συμμετοχή συνεχίζει να αυξάνεται σε πολλά μέρη της χώρας.
Αναθεώρηση του προτύπου για τα σχολικά γεύματα
Με λίγα λόγια, τα νέα γεύματα του σχολείου έχουν σχεδιαστεί για να είναι υψηλά σε θρεπτικά συστατικά και επαρκή σε θερμίδες για τις ανάγκες των παιδιών, με βάση τις τελευταίες επιστήμες της διατροφής. Τα σχολικά πρωινά και γεύματα είναι σχεδιασμένα να παρέχουν περίπου το 25% και το 33%, αντίστοιχα, των καθημερινών αναγκών των παιδιών σε θερμίδες, με βάση την ηλικία των παιδιών που σερβίρονται. Μεταξύ των κορυφαίων χαρακτηριστικών των νέων προτύπων : Οι μαθητές προσφέρονται τόσο φρούτα όσο και λαχανικά κάθε μέρα της εβδομάδας (περίπου διπλάσια σε σύγκριση με τα προηγούμενα πρότυπα), καθώς και περισσότερες τροφές ολικής αλέσεως και μόνο λίγες ποικιλίες γάλακτος χωρίς λιπαρά και λίπη .
Σύμφωνα με τις τρέχουσες διαιτητικές οδηγίες, τα γεύματα στο σχολείο απαιτούν τουλάχιστον 1 ουγγιά για πλούσια σε πρωτεΐνες τρόφιμα (όπως άπαχο κρέας, πουλερικά, καρύδια, σπόροι, φασόλια και θαλασσινά) ανά γεύμα. Υπάρχει επίσης απαίτηση να μειωθούν οι ποσότητες κορεσμένων λιπαρών, trans-λιπαρών, νατρίου και προστιθέμενων σακχάρων στα σχολικά γεύματα.
Επανεξέταση σνακ
Μεγαλύτερη προσοχή δίνεται επίσης στην έννοια των " έξυπνων σνακ " που εξυπηρετούνται στα σχολεία. Αρχίζοντας από το σχολικό έτος 2014-15, όλα τα τρόφιμα που πωλούνται στα σχολεία - a la carte, στο σχολικό κατάστημα ή σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης - κατά τη διάρκεια της ημέρας, έπρεπε να πληρούν τα πρότυπα διατροφής. Τα νέα πρότυπα διατηρούν την επιλογή των γονέων να στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο με γαστρονομικά γεύματα ή να στέλνουν ειδικές περιποιήσεις για πάρτι γενεθλίων, αργίες και άλλους εορτασμούς.
Η πρόοδος σημειώνεται ήδη. Μια μελέτη του 2014 από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι τα νέα ομοσπονδιακά πρότυπα έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών μεταξύ των παιδιών - μια συνολική αύξηση 23% για τα φρούτα και μια αύξηση κατά 16% για τα λαχανικά κατά 16%. Ωστόσο, άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι εξακολουθούν να υφίστανται σημαντικές ποσότητες τροφίμων σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές, ώστε να καταστεί σαφέστερη η εργασία. Ένα μέτρο που θα μπορούσε να βοηθήσει: Αύξηση της διάρκειας των περιόδων γεύματος. Μια μελέτη που περιελάμβανε σπουδαστές του 7ου και 9ου βαθμού στην Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι μια μεγαλύτερη περίοδος γεύματος σχετίζεται με μια αυξημένη πιθανότητα 40 τοις εκατό ότι οι μαθητές θα κατανάλωναν φρούτα και μια αυξημένη πιθανότητα να καταναλώσουν λαχανικά στο σχολείο.
Επιπλέον, συμπεριλαμβάνοντας ένα μπαρ σαλάτας και συμμετοχή των φοιτητών στις αποφάσεις για τις υπηρεσίες τροφίμων αύξησαν την πιθανότητα κατανάλωσης λαχανικών.
Δεδομένου ότι τα παιδιά περνούν σημαντικό μέρος των ημερών στο σχολείο και ότι ένα σημαντικό μέρος των θερμίδων τους καταναλώνεται στο σχολείο, είναι σημαντικό για τα σχολεία να στέλνουν σαφή μηνύματα σχετικά με το τι είναι υγιές για τα παιδιά να τρώνε κάθε μέρα . Ενώ αυτό είναι σημαντικό για όλα τα παιδιά, είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα παιδιά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος που μπορεί να μην έχουν τη δυνατότητα να τα στείλουν στο σχολείο με ένα μεσημεριανό γεύμα. Σε αυτά τα μέτωπα, οι νέοι κανόνες για τα σχολικά τρόφιμα είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Πηγές:
Cohen JF, Richardson S, Parker Ε, Catalano PJ, Rimm ΕΒ. Αντίκτυπος του Νέου Προτύπου Γευμάτων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για την Επιλογή, την Κατανάλωση και τα Απόβλητα των Τροφίμων. American Journal of Preventive Medicine, Απρίλιος 2014. 46 (4): 388-94.
Gosliner W. Σχολικοί παράγοντες που σχετίζονται με την αυξημένη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών μεταξύ των μαθητών της Καλιφόρνια στο Γυμνάσιο και στο Γυμνάσιο. Εφημερίδα της Σχολικής Υγείας, Σεπτέμβριος 2014; 84 (9): 559-68.
USDA. Υγιέστερη μέρα σχολείου, Εργαλεία για τα σχολεία: Εστίαση σε έξυπνα σνακ.
USDA. Διατροφικά Πρότυπα στο Εθνικό Σχολικό Γεύμα και στα Προγράμματα Πρωϊνού Σχολείου. Τελικός κανόνας .