Πώς ο εγκεφάλου χειρίζεται τον πόνο
Η αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου δεν είναι εύκολη και μπορεί να είναι απογοητευτική τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους γιατρούς. Ο πόνος είναι δύσκολο να μετρηθεί αξιόπιστα, αναγκάζοντας τους γιατρούς να βασίζονται στις περιγραφές των ασθενών και υπάρχει αξιοσημείωτα μικρή σχέση μεταξύ του υποκειμενικού πόνου και της πραγματικής βλάβης των ιστών. Μερικοί άνθρωποι δεν αισθάνονται σχεδόν κανέναν πόνο αν και η πλάτη τους φαίνεται τρομερή στις ακτινογραφίες και άλλοι υποφέρουν από τρομερό πόνο στην πλάτη, αν και οι ακτίνες Χ τους φαίνονται ωραία.
Ωστόσο, βοηθώντας τους ανθρώπους με πόνο ήταν πάντα προτεραιότητα για τους γιατρούς. Για το λόγο αυτό, ο πόνος στο νευρικό σύστημα έχει μελετηθεί καλά. Γνωρίζουμε αρκετά σχετικά με το πώς τα σήματα πόνου ταξιδεύουν στο σώμα και πώς το σώμα μας κανονικά προσπαθεί να ελέγξει αυτά τα σήματα.
Σημεία Πόνου στο Σώμα
Το σώμα έχει ορισμένα νεύρα, που ονομάζονται nociceptors , που στέλνουν επώδυνα σήματα στο νωτιαίο μυελό. Υπάρχουν διαφορετικά νεύρα για διαφορετικούς τύπους πόνου - για παράδειγμα, ένας τύπος στέλνει πληροφορίες σχετικά με τον οξύ πόνο και άλλο για το κάψιμο. Οι ίνες του πόνου εισέρχονται στο νωτιαίο μυελό, όπου μπορούν να ανεβαίνουν ή να κατέρχονται σε επίπεδο και να συνυπάρχουν με άλλα κύτταρα στο οπίσθιο κέρας. Από εκεί περνούν στην άλλη πλευρά του κορδονιού και τρέχουν κατά μήκος του σπινθηραματικού σωλήνα στον θάλαμο.
Ο θάλαμος τότε αναπαράγει επώδυνες πληροφορίες στον εγκεφαλικό φλοιό. Υπάρχουν πολλές περιοχές του φλοιού που συσχετίζονται με την υποκειμενική έκθεση του ατόμου για πόνο, συμπεριλαμβανομένου του πρόσθιου φλοιού του κόλπου, του σωματοαισθητικού φλοιού και της νησίδας.
Επειδή υπάρχουν πολλαπλοί φλοιώδεις χώροι που ασχολούνται με τον πόνο, η φλοιώδης βλάβη συνήθως δεν εξουδετερώνει τον πόνο εκτός αν η βλάβη είναι πολύ μεγάλη.
Φυσικός έλεγχος του πόνου
Ένας από τους πιο γνωστούς τρόπους για τον έλεγχο του πόνου είναι τα φάρμακα για τον πόνο, όπως τα οπιούχα. Στη δεκαετία του 1970, οι νευροεπιστήμονες ανακάλυψαν ότι το σώμα μας παράγει τα δικά του οπιούχα, που ονομάζονται ενδογενή οπιούχα.
Αυτό επιτρέπει στο σώμα μας ένα βαθμό ελέγχου για την ποσότητα του πόνου που νιώθουμε. Ο εγκέφαλος μπορεί να στείλει σήματα κάτω από το νωτιαίο μυελό για να καταστείλει τα σήματα πόνου που ταξιδεύουν προς τα πάνω.
Ένα ισχυρό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος ελέγχει τον πόνο μπορεί να αποδειχθεί με ένα εικονικό φάρμακο, μια αδρανή ουσία όπως ένα χάπι ζάχαρης που έχει με κάποιο τρόπο ωφέλιμα φαρμακευτικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη που έγινε με ανθρώπους των οποίων τα δόντια σοφίας μόλις είχαν τραβηχτεί, το placebo ήταν σε θέση να προσφέρει ένα βαθμό ελέγχου του πόνου. Αν δοθεί ναλοξόνη, ένα φάρμακο που εμποδίζει τόσο τα ενδογενή όσο και τα εξωγενή οπιούχα, το placebo μπορεί να χάσει την αποτελεσματικότητά τους. Οι λειτουργικές μελέτες μαγνητικής τομογραφίας των ανθρώπων που έλαβαν πλασέμπο βρίσκουν αλλαγές στον υποθάλαμο, το περιακουντούχο γκρι και το μυελό, υποστηρίζοντας τη θεωρία ότι οι δομές αυτές εμπλέκονται με τον ενδογενή έλεγχο του πόνου.
Περαιτέρω έρευνα έχει δείξει ότι ο πόνος στον νωτιαίο μυελό περιλαμβάνει δύο διαφορετικούς τύπους κυττάρων, μερικά από τα οποία ενεργοποιούνται με πόνο και άλλα που κλείνουν. Τα οπιούχα ενεργοποιούν τα "off" κύτταρα και ο πόνος διεγείρει τα κύτταρα. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλο να προσαρμόσει την εμπειρία μας στον πόνο ακόμη και στο επίπεδο του νωτιαίου μυελού.
Πώς ο πόνος του εγκεφάλου ελέγχει
Ο σκοπός του πόνου είναι να μας παρακινήσει να ξεφύγουμε από τραυματισμό και να μας βοηθήσετε να μάθουμε να αποφεύγουμε καταστάσεις που μπορεί να μας βλάψουν στο μέλλον.
Για παράδειγμα, εάν οι αρουραίοι έχουν μια οδυνηρή εμπειρία σε ένα δωμάτιο, είναι πιο πιθανό να αποφύγουν αυτό το δωμάτιο στο μέλλον.
Αυτό μπορεί να ακούγεται αρκετά απλό, αλλά συχνά η ζωή μας αναγκάζει να αποφασίσουμε αν θα αγνοήσουμε τον πόνο ή θα αναλάβουμε δράση. Για παράδειγμα, αν το τυρί τοποθετηθεί σε ένα δωμάτιο όπου ένας αρουραίος είχε μια δυσάρεστη εμπειρία, το ζώο έχει μια εσωτερική σύγκρουση και πρέπει να λάβει μια απόφαση. Η κατανόηση αυτής της απόφασης μας βοηθά να κατανοήσουμε τον χρόνιο πόνο.
Το 1984, οι ερευνητές τράφηκαν σε αρουραίους σε μια θερμή πλάκα που απενεργοποιήθηκε. Οι αρουραίοι είτε θα πάρουν κανονική τροφή για αρουραίους είτε θα βγάλουν ένα κράκερ που καλύπτεται με σοκολάτα Graham (που φαινομενικά απολαμβάνουν οι αρουραίοι).
Μετά από δύο εβδομάδες, η εστία ήταν ενεργοποιημένη. Οι αρουραίοι, βέβαια, πηδούν. Το ενδιαφέρον είναι ότι οι αρουραίοι που πήραν ένα σκεύος που καλύπτει σοκολάτα ήταν πιο αργός για να αφήσουν το ζεστό πιάτο - θα αντέξουν περισσότερο πόνο με την ελπίδα της ανταμοιβής. Ακόμα πιο ενδιαφέρον ήταν ότι οι "ψυχικές αντοχές" των αρουραίων έφυγαν εξ ολοκλήρου με ναλοξόνη, υποδηλώνοντας ότι τα ενδογενή οπιούχα ήταν αυτά που τους επέτρεψαν να το βάλουν σκληρά στην εστία, προσδοκώντας την καλαισθησία που είχε καλύψει η σοκολάτα Graham Cracker.
Το ερώτημα παραμένει, τι στον εγκέφαλο επιτρέπει στον εγκέφαλο να κάνει αυτή την απόφαση για το πώς να ανταποκριθεί στον πόνο; Τι διεγείρει τον εγκέφαλο να ενεργοποιήσει αυτά τα ενδογενή οπιοειδή και τι προκαλεί στον εγκέφαλο να ανταποκριθεί στον πόνο και να πηδήσει από την πλάκα;
Οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο επεξεργασίας, αλλά, εν συντομία, η αντίδραση στον πόνο, αντί να ενεργοποιήσουμε το σύστημα ανταμοιβής, περιλαμβάνει το περιοριστικό μας σύστημα - μια περιοχή που είναι γνωστό ότι ρυθμίζει τη μάθηση και το συναίσθημα. Αυτό είναι το πώς μαθαίνουμε να αποφεύγουμε τον πόνο στο μέλλον. Είναι ενδιαφέρον ότι οι νευροεπιστήμονες έχουν αρχίσει να βρίσκουν αλλαγές σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου σε άτομα με χρόνιο πόνο. Η ελπίδα είναι ότι με την καλύτερη κατανόηση, οι νέες θεραπείες μπορεί να αντιμετωπίσουν τον πόνο στην πραγματική πηγή του, τον εγκέφαλο, αντί να συνεχίσουν να κυνηγούν ανεπιτυχώς για άλλες αιτίες.
> Πηγές:
Amanzio M, Benedetti F. Νεφροφαρμακολογική ανατομή της αναλγησίας με εικονικό φάρμακο: συστήματα οπιοειδών που ενεργοποιούνται με προσδοκία έναντι συγκεκριμένων υποσυστημάτων που ενεργοποιούνται με κλιματισμό. Το περιοδικό της νευροεπιστήμης: το επίσημο περιοδικό της Εταιρείας για τη Νευροεπιστήμη 1999 · 19: 484-494.
Dum J, Herz Α. Ενδορφινεργική διαφοροποίηση των συστημάτων νευρικής ανταμοιβής που υποδεικνύονται από αλλαγές συμπεριφοράς. Φαρμακολογία, βιοχημεία και συμπεριφορά 1984, 21: 259-266.
Hughes J, Smith TW, Kosterlitz HW, Fothergill LA, Morgan BA, Morris HR. Αναγνώριση δύο σχετικών πενταπεπτιδίων από τον εγκέφαλο με ισχυρή δραστικότητα αγωνιστή οπιούχων. Nature 1975, 258: 577-580.