Ο υπέρηχος περιλαμβάνει τη χρήση ηχητικών κυμάτων για τη λήψη εικόνων του σώματος κάτω από το δέρμα. Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν την ιατρική χρήση του υπερήχου με έναν τρόπο απεικόνισης ενός αγέννητου εμβρύου κατά την εγκυμοσύνη. Ενώ το κρανίο δυσκολεύει αυτά τα ηχητικά κύματα να χρησιμοποιηθούν για την άμεση αξιολόγηση του εγκεφάλου, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετές χρήσεις για υπερηχογράφημα στη νευρολογία.
Πώς λειτουργεί το υπερηχογράφημα
Ένας αισθητήρας τοποθετημένος στο κεφάλι εκπέμπει ένα ηχητικό κύμα υψηλής συχνότητας. Αυτό αναστέλλει τα υλικά στο σώμα και η ηχώ λαμβάνει από τον ανιχνευτή. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά για τη λήψη φωτογραφιών με διαφορετικές πυκνότητες ιστών. Οι εκπαιδευμένοι τεχνικοί μπορούν να βρουν, για παράδειγμα, αιμοφόρα αγγεία και οστά, τα οποία διαφορετικά θα ήταν δύσκολο να εντοπιστούν.
Ωστόσο, ο υπερηχογράφος έχει και άλλη χρήση. Λόγω της επίδρασης Doppler, στην οποία η συχνότητα του ήχου αλλάζει ανάλογα με την ταχύτητα της πηγής, η ηχώ του ήχου μπορεί να έχει διαφορετική συχνότητα που σχετίζεται με την ταχύτητα ροής του αίματος. Για το λόγο αυτό, ο υπέρηχος μπορεί να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να εξασφαλιστεί ότι το αίμα ρέει με τον αναμενόμενο τρόπο μέσω του σώματος.
Διακρανιακό Doppler
Το Transcranial Doppler (TCD) είναι μια τεχνική που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για τη μέτρηση της ταχύτητας με την οποία το αίμα ρέει μέσω των αρτηριών του εγκεφάλου. Υπάρχουν διάφορες χρήσεις του διακρατικού Doppler στη νευρολογία, συμπεριλαμβανομένης της διαλογής για αγγειόσπασμο μετά από μια υποαραχνοειδής αιμορραγία , ψάχνοντας για έλλειψη ροής αίματος στον εγκέφαλο θάνατο και αξιολογώντας τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου στη δρεπανοκυτταρική νόσο .
Σε σύγκριση με άλλες μεθόδους απεικόνισης, το transcranial Doppler είναι φθηνό και φορητό, καθιστώντας το εύκολο στη χρήση στα ιατρεία και στα νοσοκομεία.
Αν και το κρανίο αποκλείει τα ηχητικά κύματα που χρειάζονται για το TCD, υπάρχουν περιοχές όπου το οστό είναι πολύ λεπτό, μέσω του οποίου μπορούν να κατευθύνονται τα ηχητικά κύματα. Ένας έμπειρος τεχνικός μπορεί να εντοπίσει τη ροή του αίματος βασισμένη ακριβώς στις μετρήσεις ταχύτητας, αν και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν διαφορετικό τρόπο απεικόνισης για να εντοπίσουν πρώτα το επιθυμητό αιμοφόρο αγγείο.
Συνολικά, η εξέταση είναι ανώδυνη και μη επεμβατική.
Εξωκράνια υπερηχογράφημα
Ο εγκέφαλος λαμβάνει την παροχή αίματος από τέσσερις αρτηρίες στο λαιμό. Δύο σπονδυλικές αρτηρίες συγχωνεύονται στη βασική αρτηρία που παρέχει αίμα στο εγκεφαλικό και στο πίσω μέρος του εγκεφάλου και το μεγαλύτερο εμπρόσθιο τμήμα του εγκεφάλου λαμβάνει αίμα από τις εσωτερικές καρωτιδικές αρτηρίες που διακλαδίζονται από τις καρωτιδικές αρτηρίες στο λαιμό. Εάν κάποια από αυτές τις αρτηρίες μειωθεί ή αλλοιωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι εξέτασης αυτών των αιμοφόρων αγγείων, συμπεριλαμβανομένης της συμβατικής αγγειακής εγκεφαλικής αγγειογραφίας, αγγειογραφίας MR (MRA) και υπολογισμένης τομογραφικής αγγειογραφίας. Ο υπερηχογράφος διπλής όψης είναι μια άλλη συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος για την αξιολόγηση της ροής αίματος μέσω αυτών των αιμοφόρων αγγείων.
Τα πλεονεκτήματα του υπερήχου περιλαμβάνουν το σχετικά χαμηλό κόστος και την εύκολη φορητότητα του απαιτούμενου εξοπλισμού. Επιπλέον, ο υπέρηχος δεν απαιτεί τη χρήση οποιουδήποτε είδους παράγοντα αντίθεσης, ενώ οι περισσότερες μορφές αγγειογραφίας απαιτούν αντίθεση για να αποκτήσουν την καλύτερη δυνατή εικόνα.
Από την άλλη πλευρά, ενώ ο υπέρηχος μπορεί να δώσει καλές πληροφορίες για τις καρωτιδικές αρτηρίες στο μπροστινό μέρος του λαιμού, μπορεί να προσφέρει πιο περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με τις σπονδυλικές αρτηρίες στο πίσω μέρος του λαιμού.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι σπονδυλικές αρτηρίες διατρέχουν βρόχους οστού που μπορούν να μπλοκάρουν τα ηχητικά κύματα από τον ανιχνευτή υπερήχων.
Ο υπερηχογράφος της καρωτίδας εξαρτάται πολύ από την ικανότητα του τεχνικού και οι ερμηνείες των αποτελεσμάτων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την εμπειρία των εμπλεκομένων. Αν διαπιστωθούν μη φυσιολογικά αποτελέσματα στο υπερηχογράφημα, είναι πιθανώς μια καλή ιδέα να επιβεβαιώσετε αυτά τα αποτελέσματα με άλλες μορφές απεικόνισης πριν προχωρήσετε σε αγγειακή χειρουργική ή άλλες επεμβατικές παρεμβάσεις. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα επειδή ο υπερηχογράφημα καρωτίδας μπορεί να υπερεκτιμά συστηματικά τον βαθμό αρτηριακής στένωσης.
Ηχοκαρδιογραφία
Ένα ηχοκαρδιογράφημα είναι υπερηχογράφημα της καρδιάς.
Αυτό μπορεί να γίνει τοποθετώντας έναν ανιχνευτή στο στήθος, ή πιο επιθετικά, έχοντας έναν καθετήρα πεταγμένο στον οισοφάγο του ασθενούς. Ενώ είναι πιο επεμβατική, αυτό οδηγεί σε καλύτερη εικόνα των τμημάτων της καρδιάς που βρίσκονται πιο μακριά από τον θωρακικό τοίχο, συμπεριλαμβανομένης της αορτής και του αριστερού κόλπου.
Μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστο να συζητήσουμε μια εικόνα της καρδιάς σε ένα άρθρο αφιερωμένο στη νευρολογία, αλλά τελικά η διαίρεση του εγκεφάλου και της καρδιάς είναι κάπως τεχνητή. Ο εγκέφαλος εξαρτάται από την καρδιά να λαμβάνει ροή αίματος. Μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, το πρωτόκολλο απαιτεί να απεικονίζεται η καρδιά για να αναζητηθούν πιθανές πηγές θρόμβων που θα μπορούσαν να ταξίδευαν στον εγκέφαλο για να κολλήσουν σε μια αρτηρία και να σταματήσουν την παροχή αίματος σε μέρος του εγκεφάλου.
Συμπερασματικά, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η τεχνολογία υπερήχων χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση ασθενών με νευρολογική νόσο, παρόλο που μόνο μία από αυτές τις μεθόδους (transcranial doppler) εξετάζει άμεσα τη ροή αίματος στον ίδιο τον εγκέφαλο. Μαζί με τις φυσικές εξετάσεις και άλλες τεχνικές, ο υπερηχογράφος μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να καταλάβουν καλύτερα τι συμβαίνει κάτω από το δέρμα σας και πίσω από το κρανίο σας.
Πηγές:
John B Chambers, Mark A de Belder, David Moore. Ηχοκαρδιογραφία στο εγκεφαλικό επεισόδιο και παροδική ισχαιμική επίθεση. Καρδιά. 1997 Αυγούστου. 78 (Suppl 1): 2-6.
Αξιολόγηση: Διακρανιακό Doppler. Έκθεση της Υποεπιτροπής Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, Θεραπευτικής και Τεχνολογίας. Neurology 40 (4): 680-1. 1990.
Sloan ΜΑ, Alexandrov AV, Tegeler CH, et αϊ. Αξιολόγηση: υπερφυσική υπερηχογραφία Doppler: έκθεση της Υποεπιτροπής Θεραπευτικής και Τεχνολογικής Αξιολόγησης της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας. Neurology 2004; 62: 1468.