Το νευρικό σύστημα οργανώνεται με αστείο τρόπο. Οι πληροφορίες που έρχονται από και από τον εγκέφαλο είναι «αναστρέψιμες», έτσι ώστε η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου να ελέγχει και να λαμβάνει πληροφορίες από τη δεξιά πλευρά του σώματος. Ομοίως, η αριστερή πλευρά του σώματος ελέγχεται από τη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου.
Τα νεύρα στον νωτιαίο μυελό ακολουθούν μονοπάτια που οδεύουν προς τον εγκέφαλο.
Παρόμοιοι τύποι νεύρων λειτουργούν μαζί με οργανωμένο τρόπο.
Για παράδειγμα, τα νεύρα που ανιχνεύουν τους κραδασμούς, την ελαφριά πινελιά και την ιδιοδεκτικότητα (όπου το σώμα βρίσκεται στο διάστημα) εισέρχονται στο νωτιαίο μυελό και ανεβαίνουν σε αυτές που ονομάζονται ραχιαίες στήλες προς τον εγκέφαλο στην ίδια πλευρά με το νευρικό άκρο. Για παράδειγμα, για το αριστερό πόδι, οι ίνες περνούν κατά μήκος της αριστεράς πλευράς του νωτιαίου μυελού. Κοντά στο στέλεχος, όμως, οι ίνες περνούν στην αντίθετη πλευρά.
Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς το νευρικό σύστημα οργανώνει ίνες που λένε μέρος του σώματος να μετακινηθεί. Στον εγκέφαλο, οι ίνες βρίσκονται στην αντίθετη πλευρά του σώματος με το νευρικό σκέλος, αλλά αλλάζουν στο κάτω μέρος του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου στέλνει σήματα που στη συνέχεια μετακινούνται προς τα κάτω στη δεξιά πλευρά του νωτιαίου μυελού πριν βγουν από το δεξί χέρι. Η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου, στη συνέχεια, ελέγχει τη δεξιά πλευρά του σώματος.
Αντίθετα, οι νευρικές ίνες που ανιχνεύουν αισθήσεις όπως ο πόνος και η θερμοκρασία δεν διασχίζουν τη βάση του εγκεφάλου, αλλά αντίθετα διασχίζουν σχεδόν αμέσως μόλις εισέλθουν στο νωτιαίο μυελό από το χέρι ή το πόδι. Οι ίνες στην αριστερή πλευρά του νωτιαίου μυελού περιέχουν πόνο και θερμοκρασίες νευρικές ίνες από το δεξί χέρι και το πόδι.
Ωστόσο, οι ίνες μπορούν να ανέλθουν σε λίγα επίπεδα πριν από τη διέλευση.
Μερική ζημιά
Λοιπόν, τι συμβαίνει εάν υποστεί βλάβη μόνο το ήμισυ του νωτιαίου μυελού; Οι διακεκομμένες ίνες περιλαμβάνουν δόνηση, ελαφρύ άγγιγμα και ιδιοδεκτικότητα από την ίδια πλευρά του σώματος με τη βλάβη. Έλεγχος του σώματος είναι επίσης κατεστραμμένο σε αυτή την πλευρά. Ωστόσο, η αίσθηση του πόνου και της θερμοκρασίας θα χαθεί από την αντίθετη πλευρά του σώματος, συχνά ένα ή δύο τμήματα κάτω από τον τραυματισμό.
Το φαινόμενο αυτό περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Charles Édouard Brown-Séquard το 1850, ο οποίος περιγράφει αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως σύνδρομο Brown-Séquard όταν μελετά τους αγρότες που τραυματίστηκαν κατά την κοπή ζαχαροκάλαμου στη Δημοκρατία του Μαυρίκιου. Η πιο συνηθισμένη αιτία αυτού του συνδρόμου παραμένει τραυματική βλάβη μόνο σε μέρος της πλάτης. Επειδή το τραύμα χρειάζεται να κόβει ακριβώς το μισό του νωτιαίου μυελού, παραμένει σχετικά σπάνιο αλλά είναι χρήσιμο για την απεικόνιση της λειτουργίας του νωτιαίου μυελού.
Εάν κάποιος πάσχει από σύνδρομο Brown-Séquard, η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει την αιτία και τη θέση του τραυματισμού. Εκτός από το τραύμα, βλάβες όπως λοιμώξεις, φλεγμονή ή όγκοι μπορεί να οδηγήσουν σε Brown-Séquard. Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τη φύση της βλάβης.
Πηγές:
Hal Blumenfeld, Neuroanatomy through Clinical Cases. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
Ropper ΑΗ, Samuels ΜΑ. Οι Adams και Victor's Neurology Principles, 9th ed: The McGraw-Hill Company, Inc., 2009.