Οι ιστορίες αντικατοπτρίζουν τις μεταβαλλόμενες στάσεις σχετικά με την κώφωση
Οι πολιτισμικές αντιλήψεις για την κώφωση των γενεών έχουν σε μεγάλο βαθμό αντικατοπτριστεί από τη λογοτεχνία της εποχής. Σε πολλά από τα παλαιότερα κλασσικά μυθιστορήματα, οι κωφοί συχνά απεικονίζονταν αρνητικά από συγγραφείς που τους φαινόταν να είναι είτε μειωμένοι, είτε καταστραμμένοι ή υποτιμημένοι.
Ενώ οι σύγχρονοι συγγραφείς έχουν κάνει βήματα στην απεικόνιση της κώφωσης σε ένα πιο ισορροπημένο φως, παραμένουν παρατεταμένοι μύθοι και παρανοήσεις που μαστίζουν ακόμα και τα καλύτερα μυθιστορήματα.
Λογοτεχνία πριν από το 20ό αιώνα
Οι περισσότερες από τις πρώτες ιστορίες για την κώφωση γράφτηκαν από συγγραφείς ακρόασης. Ένα από τα πρώτα ήταν από τον Daniel Defoe, το φημισμένο μυθιστοριογράφος που συνέχισε να γράφει τον Robinson Crusoe .
Το μυθιστόρημα, Η ζωή και οι περιπέτειες του Duncan Campbell , ήταν ένα εξαιρετικό βιβλίο για την εποχή του. Γράφτηκε το 1729, περιέγραψε την κόρη ενός χαρακτήρα ονόματι Loggin ως «θαύμα πνεύματος και καλής φύσης» που είχε ένα πολύ καλλιεργημένο μυαλό και μπόρεσε να μιλήσει και να διαβάσει εύκολα τα χείλη.
Από την πλευρά του, ο Defoe απέσπασε μεγάλο μέρος της έμπνευσής του από το έργο του πατέρα του, το οποίο ήταν δάσκαλος για τους κωφούς στην Αγγλία.
Η απεικόνιση του Defoe ήταν μια αξιοσημείωτη εξαίρεση από τον κανόνα όπου η κώφωση ήταν πιο συχνά απεικονίζεται ως ένα αξιοπρεπές ελάττωμα ή ένα εργαλείο για εξαπάτηση. Μεταξύ των παραδειγμάτων:
- Cadwallader Crabtree στο Peregrine Pickle από τον Tobias Smollett (1751), ο οποίος δεν ήταν κωφός αλλά ισχυριζόταν ότι ήταν για να εξαπλωθεί τα φαύλο κουτσομπολιά
- Quasimodo στο The Hunchback της Notre Dame από τον Victor Hugo (1831), ένας κωφός, παραμορφωμένος hunchback που συναντά ένα τραγικό τέλος αφού ερωτεύτηκε έναν όμορφο τσιγγάνο
- Ο Σερ Kenneth της Σκωτίας στο The Talisman από τον Sir Walter Scott (1851), ο οποίος προσποιείται ότι είναι κωφός Nubian σκλάβος για να κατασκοπεύει τους άλλους στο στρατό του βασιλιά
- Ο βασιλιάς και ο δούκας στο Mark Twain Οι περιπέτειες του Huckleberry Finn (1885), ένας από τους οποίους προσποιείται ότι είναι κωφός, ενώ ο άλλος χρησιμοποιεί ψεύτικη νοηματική γλώσσα σε άλλους
Λογοτεχνία του 20ου αιώνα
Ενώ η κώφωση απεικονίστηκε σε ένα ελαφρώς πιο συμπαθητικό φως από τους συγγραφείς του 20ού αιώνα, πολλά από τα ίδια αρνητικά στερεότυπα επιμένουν. Αυτό ήταν αλήθεια όχι μόνο για τους κωφούς χαρακτήρες αλλά και για όσους έχουν οποιαδήποτε μορφή αναπηρίας από τον Tom Robinson στο να σκοτώσουν ένα Mockingbird και Lenny σε ποντίκια και άντρες στη Laura στο γυάλινο ζωολογικό κήπο . Όλα ήταν τελικά κατεστραμμένοι χαρακτήρες που προορίζονταν αμετάκλητα για τραγωδία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κώφωση χρησιμοποιείται συχνά ως μεταφορά για πολιτιστική απομόνωση σε πολλά από τα κλασικά μυθιστορήματα και ιστορίες του 20ού αιώνα. Αυτές περιλαμβάνουν τους χαρακτήρες όπως:
- Ο James Knapp στις προειδοποιήσεις του Eugene O'Neill (1913), ένας φορέας εκμετάλλευσης ασύρματου δικτύου που πηγαίνει κωφός και αργότερα αυτοκτονεί αφού προκάλεσε τη συντριβή της αυτοκράτειρας SS
- Ο γέρος στο "Καθαρό Καλοφωτισμένο" (1933) του Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ένας αυτοκτονικός, κωφός μεθυσμένος, που δεν θέλει τίποτα περισσότερο από το να κλείσει τον εαυτό του από τον κόσμο
- Ο Holden Caulfield στο JD Salinger's The Catcher in the Rye (1951), ο οποίος ονειρεύεται να είναι κωφός και να ζει σε έναν κόσμο σιωπής
- Δείχνει τον Tutti και τον Frutti στο Harper Lee's To Kill a Mockingbird (1960), δύο κωφούς αδελφές που ήταν οι έτοιμοι στόχοι γελοιοποίησης και κακοποίησης από τα παιδιά της πόλης
Ευτυχώς, όλοι οι κωφοί χαρακτήρες στη λογοτεχνία δεν προορίζονταν για το ίδιο βασανιστήριο. Αρκετοί σύγχρονοι συγγραφείς έκαναν βήματα για να προχωρήσουν πέρα από τα κλισέ και να απεικονίσουν τους κωφούς ανθρώπους ως πλήρως διαστατικά όντα με πλούσιες, εσωτερικές ζωές. Μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Ο John Singer στο Carson McCuller's Heart είναι ένας μοναχικός κυνηγός (1940), ένας κωφός που καταφέρνει να δημιουργήσει βαθιές σχέσεις με τους ανθρώπους στη μικρή του πόλη της Γεωργίας
- Linda Snopes Kohl στο Μέγαρο του William Faulkner (1959), μια κωφό, έντονη γυναίκα που προκαλεί χάος στον δήμο του Μισισιπή όταν αποφασίζει να εκπαιδεύσει τα μαύρα παιδιά
Η Alice Guthries στην Αλίκη (1988) της Sara Flanigan, μια κωφό, επιληπτική κοπέλα που, αφού εγκαταλείφθηκε από τον πατέρα της, καταφέρνει να εκπαιδεύσει τον εαυτό της και να ξεπεράσει την κακομεταχείριση της νεολαίας της