Αν και η ιατρική επιστήμη έχει κάνει πολλά βήματα για να κατανοήσει πώς μεγαλώνει το σώμα, έχουμε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά πριν κατανοήσουμε πλήρως το γηράσκον ανθρώπινο σώμα. Αλλά με την έρευνα και την κατανόηση που έχουμε, μπορεί να προβλεφθεί η γήρανση; Για να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι είναι η γήρανση.
Τι είναι η γήρανση;
Η γήρανση είναι μια φυσική διαδικασία που όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί βιώνουν.
Με πολλούς τρόπους, η γήρανση του ανθρώπου είναι πραγματικά μόνο η πρόοδος του σώματος μέσα από τον πλήρη κύκλο ζωής του από τη γέννηση μέχρι το θάνατο. Με αυτή την ευρεία έννοια, η γήρανση είναι η συλλογή όλων των αξιοσημείωτων αλλαγών που βιώνει το σώμα σας κατά τη διάρκεια της ζωής σας.
Οι περισσότεροι από εμάς σκέφτονται τη γήρανση ως τις φυσικές καλλυντικές αλλαγές που παρατηρούμε σε άλλους και τους εαυτούς μας καθώς γερνάμε. Είναι εύκολο να συσχετίσετε την ανάπτυξη των ρυτίδων ή την εμφάνιση γκρίζων μαλλιών με τη γήρανση, αλλά τι γίνεται με τις αλλαγές στη γονιμότητα , την απώλεια ακοής και ακόμη και την απώλεια μυϊκής μάζας και κινητικότητας που φαίνεται να συνοδεύει την ηλικία;
Η δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι γεροντολόγοι και οι άλλοι επαγγελματίες της ιατρικής επιστήμης κατά τη μελέτη της γήρανσης είναι η διάκριση της φυσιολογικής γήρανσης του ανθρώπου από τη νόσο. Με την αυξημένη ηλικία γενικά υπάρχει αυξημένη ευαισθησία στις ασθένειες, αλλά είναι οι χρόνιες ασθένειες που συνήθως βλέπουμε στους ηλικιωμένους ένα απόλυτο και χαρακτηριστικό στοιχείο της ίδιας της γήρανσης;
Πρόβλεψη της διαδικασίας γήρανσης
Παρόλο που υπάρχουν διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία για να εκτιμηθεί εάν και πότε μπορεί να αντιμετωπίσετε ορισμένα «συμπτώματα» γήρανσης, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να προβλέψετε πραγματικά πώς θα γερνάτε. Υπάρχουν απλά πάρα πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν το σώμα και την υγεία σας καθώς μεγαλώνετε από τη γενετική στον τρόπο ζωής στο δικό σας ιστορικό υγείας.
Χωρίς να συμβουλευτείτε μια μαγική κρυστάλλινη σφαίρα, κανείς δεν ξέρει πόσο θα ζήσετε ή ποια θα είναι τα παλαιότερα σας χρόνια. Παρόλο που δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψετε ακριβώς πώς θα γερνάτε, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια ματιά στο πιθανό μέλλον σας με τις μακροζωίες και τον υπολογισμό του προσδόκιμου ζωής.
Διεκπεραίωση μακροζωίας και προσδοκία ζωής
Η γήρανση μπορεί να προβλεφθεί μερικώς χρησιμοποιώντας υπολογιστές με μακροζωία και προσδόκιμο ζωής, υπό την έννοια ότι αυτά τα εργαλεία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις διαθέσιμες έρευνες και στατιστικές για να εκτιμήσουν πόσο καιρό μπορεί να ζήσετε και το επίπεδο κινδύνου ορισμένων χρόνιων παθήσεων ή άλλων παραγόντων που μπορεί να επηρεάσουν τη μακροζωία σας. Ποιοι υπολογιστές με προσδοκίες ζωής και μακροζωίας μπορούν να προβλέψουν είναι πόσο καιρό, κατά μέσο όρο, κάποιος σαν εσάς θα ζήσει και πόσο καλά, κατά μέσο όρο, κάποιος σαν εσάς θα γεράσει από την άποψη της συνολικής υγείας σας.
Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα εργαλεία και πόροι για τον υπολογισμό του προσδόκιμου ζωής . Αν και τα μοναδικά επίπεδα λεπτομέρειας και η ισχύς των υποκείμενων ερευνών και δεδομένων ποικίλλουν από εργαλείο σε εργαλείο, πολλοί μπορούν να προσφέρουν μια αίσθηση του πόσο καλά ζείτε σε σύγκριση με άλλους ανθρώπους της ηλικίας σας. Εάν ο τρόπος ζωής σας είναι υγιής, θα έχετε καλύτερη βαθμολογία από τον μέσο όρο. Αντίθετα, αν ο τρόπος ζωής σας είναι ανθυγιεινός, το σκορ σας θα είναι χειρότερο από το μέσο όρο.
Δεν υπάρχουν εκπλήξεις εκεί.
Αυτό που θεωρώ ενδιαφέρον είναι πόση συμπεριφορά μπορεί να επηρεάσει τη γήρανση. Μόνο το 20-30% της γήρανσής σας εξαρτάται από τη γενετική ή το οικογενειακό ιστορικό (για τους περισσότερους ανθρώπους), τα υπόλοιπα εξαρτώνται από εσάς και τις επιλογές του τρόπου ζωής και το περιβάλλον στο οποίο ζείτε. Ορισμένοι από τους καλύτερους αριθμούς προσδόκιμου ζωής παρέχουν συμβουλές για αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορούν να επηρεάσουν θετικά τους πυρήνες σας και τις πιθανότητες να ζήσετε μια πιο μακρά, πιο υγιεινή ζωή.