Οι φυτοστερόλες, επίσης γνωστές ως φυτικές στερόλες, έχουν λάβει μεγάλη προσοχή λόγω των καρδιακών τους υγιών οφέλη. Συνήθως βρίσκονται σε φυσικά τρόφιμα, όπως καρύδια, φρούτα και λαχανικά, οι φυτοστερόλες μπορούν επίσης να βρεθούν σε συμπληρωματική μορφή στο κατάστημα υγείας ή στο φαρμακείο σας.
Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η ημερήσια κατανάλωση οπουδήποτε μεταξύ 1,6 και 3 γραμμαρίων φυτοστερολών θα μπορούσε να μειώσει την LDL χοληστερόλη σας οπουδήποτε μεταξύ 4 και 15%.
Ωστόσο, η HDL χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια δεν φαίνεται να επηρεάζονται σημαντικά από την κατανάλωση φυτοστερολών. Αν και ο τρόπος με τον οποίο μειώνεται η LDL χοληστερόλη από φυτοστερόλες δεν είναι εντελώς γνωστός, υπάρχουν μερικές μελέτες που έχουν εξετάσει πώς οι φυτοστερόλες μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης σας.
Ο μηχανισμός μείωσης της LDL είναι ασαφής
Κανονικά, η χοληστερόλη - τόσο από το φαγητό όσο και από το συκώτι - απορροφάται μέσω του λεπτού εντέρου και κυκλοφορεί στην κυκλοφορία του αίματος.
Οι φυτοστερόλες, οι οποίες έχουν παρόμοια δομή με τα μόρια χοληστερόλης, απορροφώνται ελάχιστα από το λεπτό έντερο. Ως εκ τούτου, οι φυτοστερόλες δεν εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και στην συνέχεια απεκκρίνονται. Μερικές μελέτες έχουν βρει ότι οι φυτοστερόλες μπορεί να είναι σε θέση να σταματήσουν ή να επιβραδύνουν την απορρόφηση της διαιτητικής χοληστερόλης. Αυτές οι μελέτες έχουν εντοπίσει ορισμένα μόρια στο λεπτό έντερο που είναι πιθανώς τροποποιημένα από φυτοστερόλες, όπως ο μεταφορέας δεσμεύσεως κασέτας τριφωσφορικής αδενοσίνης Α1 (ΑΒΟΑ1).
Αυτά τα μόρια είναι υπεύθυνα για την αύξηση της απέκκρισης της χοληστερόλης στα κόπρανα. Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι φυτοστερόλες μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο μεταβολίζεται η χοληστερόλη στο σώμα. Αυτές οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι φυτοστερόλες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ποσότητας της χοληστερόλης VLDL, της χοληστερόλης IDL και της χοληστερόλης LDL που παράγεται στο ήπαρ.
Δυστυχώς, αυτές οι μελέτες είναι αντικρουόμενες και ο μηχανισμός με τον οποίο οι φυτοστερόλες το κάνουν αυτό δεν είναι πλήρως γνωστός.
Παρόλο που χρειάζονται περισσότερες μελέτες για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι φυτοστερόλες για τη μείωση της χοληστερόλης LDL, μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη τροφών πλούσιων σε φυτοστερόλη στη διατροφή σας και η μείωση της ποσότητας κορεσμένων λιπών που καταναλώνετε μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων LDL. Παρόλο που πολλά υγιεινά τρόφιμα περιέχουν φυτοστερόλες, μπορεί να μην αρκεί να σημειωθεί πλήρως το αποτέλεσμα της μείωσης της χοληστερόλης αυτής της θρεπτικής ουσίας. Για παράδειγμα, αν και χρειάζονται 2 γραμμάρια φυτοστερολών ημερησίως για να παρατηρηθεί ελαφρά μείωση της LDL χοληστερόλης, εκτιμάται ότι ο μέσος άνθρωπος λαμβάνει περίπου 150 έως 350 mg φυτοστερολών ημερησίως. Τα συμπληρώματα που περιέχουν φυτοστερόλη και τα τρόφιμα που εμπλουτίζονται με φυτοστερόλες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αύξηση της πρόσληψης φυτοστερόλης.
> Πηγές:
> Calpe-Berdiel L., JC Escola-Gil, F Blanco-Vaca. Νέες γνώσεις σχετικά με τις μοριακές δράσεις της φυτικής στερόλης και των στανολών στο μεταβολισμό της χοληστερόλης: μια ανασκόπηση. Αθηροσκλήρωση 2009; 203: 18-31
> Clifton P. Μείωση της χοληστερόλης - ανασκόπηση του ρόλου των φυτικών στερολών. Aust Fam Physician 2009, 38: 218-221.
> Malinowski JM, ΜΜ Gehret. Φυτοστερόλες για δυσλιπιδαιμία. Am J Health Syst Pharm 2010; 67: 1165-1173.