Το σελήνιο είναι ένα ιχνοστοιχείο που κατηγοριοποιείται ως μικροθρεπτικό συστατικό, που σημαίνει ότι χρειάζεστε μόνο μικρά ποσά για να πάρετε αυτό που χρειάζεται το σώμα σας. Το σελήνιο μπορεί να βρεθεί στο περιβάλλον σε μέρη όπως το νερό και το έδαφος. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε διάφορα συμπληρώματα και σε μερικά τρόφιμα, όπως κρέας, μανιτάρια, θαλασσινά, ξηροί καρποί και σπόροι. Το σελήνιο ταξινομείται επίσης ως απαραίτητο θρεπτικό συστατικό, που σημαίνει ότι πρέπει να λαμβάνεται από τα τρόφιμα που τρώμε για να το ενσωματώσουμε στο σώμα μας.
Το σελήνιο λειτουργεί με αντιοξειδωτικά ένζυμα στο σώμα που συμμετέχουν στην κυτταρική ανάπτυξη. Μερικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το σελήνιο μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από κάποιους καρκίνους, χρόνιες ιατρικές παθήσεις και να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Μερικές άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι υπερβολικό ή πολύ μικρό σελήνιο μπορεί να επηρεάσει την υγεία της καρδιάς σας και να προκαλέσει αύξηση ορισμένων πτυχών του προφίλ σας λιπιδίων.
Πώς το σελήνιο επηρεάζει τη χοληστερόλη
Έχουν διεξαχθεί μόνο μερικές μελέτες που εξετάζουν τις επιδράσεις του σεληνίου στα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων. Αυτές οι μελέτες μετρούν την "κατάσταση σεληνίου", η οποία αναφέρεται στη συγκέντρωση σεληνίου στο αίμα σας. Αυτό μπορεί να ποικίλει ευρέως ανάλογα με διάφορους παράγοντες, αλλά κυρίως από συμπληρώματα που περιέχουν σελήνιο ή την πρόσληψη τροφής.
Η κατάσταση του σεληνίου ποικίλλει επίσης ευρέως ανάλογα με τις περιοχές του κόσμου. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά έχουν υψηλό καθεστώς σεληνίου, ενώ οι Ευρωπαίοι έχουν χαμηλότερη κατάσταση σεληνίου.
Υψηλή και χαμηλή κατάσταση σεληνίου εμφανίζονται σε ανθρώπους που ζουν στην Κίνα. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα με χαμηλή κατάσταση σεληνίου διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Από την άλλη πλευρά, η ύπαρξη υψηλών επιπέδων σεληνίου μπορεί να προκαλέσει υπερβολικά υψηλά επίπεδα λιπιδίων, ειδικά αν έχετε ήδη υψηλότερες συγκεντρώσεις σεληνίου στο αίμα σας.
Σε ορισμένες από αυτές τις μελέτες, άτομα με υψηλή κατάσταση σεληνίου είχαν αυξημένα επίπεδα ολικής χοληστερόλης και επίπεδα χοληστερόλης LDL . Τα συνολικά επίπεδα χοληστερόλης αυξήθηκαν κατά 8% και η χοληστερόλη εκτός HDL αυξήθηκε κατά περίπου 10%. Επιπλέον, τα τριγλυκερίδια αυξήθηκαν επίσης κατά 10% σε σύγκριση με άτομα που είχαν χαμηλότερη κατάσταση σεληνίου. Ωστόσο, μια άλλη μελέτη πρότεινε μια σχέση σχήματος U μεταξύ των επιπέδων του σεληνίου και των τριγλυκεριδίων, που σημαίνει άτομα με υψηλή και χαμηλή κατάσταση σεληνίου είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα τριγλυκεριδίων.
Σε μία μελέτη, σημειώθηκε ότι άτομα με χαμηλή κατάσταση σεληνίου λαμβάνοντας συμπλήρωμα σεληνίου που κυμαίνεται μεταξύ 100 και 200 mcg) είδαν μέτρια μείωση των επιπέδων ολικής χοληστερόλης και μη-HDL χοληστερόλης. Στην ίδια ομάδα, η λήψη 300 mcg σεληνίου είχε ως αποτέλεσμα ελαφρά αυξημένα επίπεδα HDL, αλλά δεν επηρέασε άλλα επίπεδα λιπιδίων.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και άλλες μελέτες που δεν δείχνουν σχέση μεταξύ επιπέδων σεληνίου και λιπιδίων.
Δεν είναι ακριβώς γνωστό πώς το σελήνιο μπορεί να επηρεάσει τα λιπίδια. Μια σκέψη είναι ότι το σελήνιο μπορεί να συνδυαστεί με ορισμένες πρωτεΐνες στο σώμα που αλληλεπιδρούν με λιπίδια και λιποπρωτεΐνες. Θεωρείται επίσης ότι το σελήνιο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης οξειδωμένων λιποπρωτεϊνών οι οποίες μπορούν να προάγουν τον σχηματισμό της αθηροσκλήρωσης.
Θα έπρεπε να λαμβάνετε σελήνιο για υγιή επίπεδα λιπιδίων;
Παρά τα αποτελέσματα που έχουν καταγραφεί μέχρι τώρα, χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να εξετάσουν τις επιδράσεις του σεληνίου στα λιπίδια και την υγεία της καρδιάς, καθώς αυτό φαίνεται να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τα επίπεδα σεληνίου σας. Επομένως, δεν πρέπει να λαμβάνετε συμπληρώματα σεληνίου για να μειώνετε τα λιπίδια σας. Το σελήνιο μπορεί να είναι τοξικό σε υψηλές συγκεντρώσεις και δεν πρέπει να λαμβάνεται ως συμπλήρωμα εκτός εάν απευθύνεται από τον παροχέα υγειονομικής περίθαλψης. Επειδή το σελήνιο λαμβάνεται συχνά σε τρόφιμα και χρειάζεται σε μικρές ποσότητες, μετά από μια υγιή, καλά ισορροπημένη διατροφή θα πρέπει να διασφαλίσετε ότι λαμβάνετε αυτό το σημαντικό θρεπτικό συστατικό.
Πηγές:
> Bleys J, Navas-Acien Α, Stranges δ et al. Σελήνιο ορού και λιπίδια ορού σε ενήλικες των ΗΠΑ. Am J Clin Nutr 2008; 88: 416-423.
> Laclaustra Μ, Stranges δ, Navas-Acien Α et al. Στάση σεληνίου και λιπίδια ορού σε ενήλικες των ΗΠΑ: Εθνική Έρευνα Εξετάσεων Υγείας και Διατροφής (NHANES) 2003-2004. Αθηροσκλήρωση 2010; 210: 643-648.
> Rayman MP. Σελήνιο και ανθρώπινη υγεία. Lancet 2012; 379: 1256-1268.
> Rayman ΜΡ, Stranges, δ, Griffin BA et αϊ, Ann Int Med 2011; 154: 656-665.
> Stranges S, Tabak AG, Guallar Ε et αϊ. Στάση σεληνίου και λιπίδια του αίματος: ο καρδιαγγειακός κίνδυνος στη μελέτη των νεαρών ορνιθίων. J Int Med 2011; 270: 469-477.