Τα κύτταρα, όπως αυτά του ανθρώπινου σώματος, χρειάζονται έναν τρόπο αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας με ουσίες όπως ορμόνες, φάρμακα ή ακόμα και ηλιακό φως. Εκεί μπαίνουν οι κυτταρικοί υποδοχείς.
Ένας υποδοχέας είναι ένα μόριο πρωτεΐνης σε ένα κύτταρο ή στην επιφάνεια ενός κυττάρου στο οποίο μπορεί να συνδεθεί μια ουσία (όπως μια ορμόνη, ένα φάρμακο ή ένα αντιγόνο), προκαλώντας μια αλλαγή στη δραστηριότητα του συγκεκριμένου κυττάρου.
Εδώ είναι ένας τρόπος να σκεφτούμε αυτό: ένας δέκτης είναι σαν μια κλειδαριά, ενώ η ουσία που δεσμεύεται σε αυτό είναι το κλειδί για αυτή την κλειδαριά. Μόνο οι ουσίες που είναι κλειδωμένες για να χωρέσουν στον δέκτη "lock" μπορούν να συνδεθούν με έναν συγκεκριμένο δέκτη.
Οι ουσίες που δεσμεύουν τους υποδοχείς των κυττάρων μπορούν να δώσουν στο κύτταρο τη δυνατότητα να παράγει μια συγκεκριμένη ουσία (όπως μια ορμόνη που σας κάνει να νιώσετε γεμάτη μετά από ένα μεγάλο γεύμα), να διαιρέσετε ταχύτερα (ίσως προκαλώντας την προσθήκη μυϊκών κυττάρων μετά από άσκηση) φάρμακα χημειοθεραπείας που συνδέονται με υποδοχείς κυττάρων του καρκίνου μπορούν να σηματοδοτήσουν αυτά τα καρκινικά κύτταρα να αυτοκαταστραφούν).
Οι υποδοχείς των κυττάρων είναι πολύ εξειδικευμένοι και υπάρχουν στην πραγματικότητα εκατοντάδες διαφορετικοί τύποι υποδοχέων. Οι περισσότεροι ανταποκρίνονται σε χημικές ουσίες, όπως ορμόνες, φάρμακα ή αλλεργιογόνα, ενώ μερικοί ανταποκρίνονται ακόμη και σε πίεση ή φως (το σώμα σας παράγει βιταμίνη D, η «ηλιόλουστη ορμόνη» όταν το ηλιακό φως χτυπά το δέρμα σας).
Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν ένα κύτταρο δεν έχει τον σωστό υποδοχέα για μια συγκεκριμένη ουσία, τότε αυτή η ουσία δεν θα επηρεάσει το κύτταρο.
Για παράδειγμα, η λεπτίνη είναι η ορμόνη που σας κάνει να αισθάνεστε γεμάτοι και κορεσμένοι μετά από ένα μεγάλο γεύμα. Τα κύτταρα που δεν έχουν υποδοχείς για τη λεπτίνη δεν θα αποκριθούν σε αυτή την ορμόνη, αλλά τα κύτταρα που έχουν υποδοχείς για τη λεπτίνη θα αποκριθούν σε αυτήν, αναστέλλοντας την απελευθέρωση άλλων ορμονών που σας κάνουν να θέλετε να φάτε περισσότερο.
Περισσότερα για το πώς λειτουργούν οι υποδοχείς
Οι υποδοχείς μπορούν να παίξουν τόσο καλούς όσο και κακούς ρόλους στο ανθρώπινο σώμα.
Στην περίπτωση της κοιλιακής νόσου , για παράδειγμα, οι υποδοχείς σε συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος χρησιμεύουν ως κλειδαριές και θραύσματα της πρωτεΐνης γλουτένης χρησιμεύουν ως κλειδιά, προκαλώντας χαρακτηριστική εντερική βλάβη του κοιλιοκάκη που είναι γνωστή ως ατροφία .
Ορισμένοι κυτταρικοί υποδοχείς εμφανίζονται επίσης ότι παίζουν ρόλο στην πρόκληση βλάβης σε άλλες αυτοάνοσες ασθένειες. Σε μια αυτοάνοση νόσο, το ανοσοποιητικό σας σύστημα σφάλματα ενεργοποιεί και καταστρέφει μερικά από τα κύτταρα του σώματός σας. Η κοιλιοκάκη είναι μια αυτοάνοση ασθένεια.
Αλλά σε υψηλή αρτηριακή πίεση, τα φάρμακα μπορούν να χωρέσουν ως κλειδιά στους κυτταρικούς υποδοχείς που διαφορετικά θα ταιριάζουν με μια ορμόνη που αυξάνει την αρτηριακή πίεση. Αυτά τα φάρμακα, γνωστά ως αναστολείς της αγγειοτενσίνης επειδή εμποδίζουν την αγγειοτενσίνη αύξησης της αρτηριακής πίεσης, μπορούν να σας βοηθήσουν να ελέγξετε την αρτηριακή σας πίεση εμποδίζοντας την αγγειοτενσίνη να σηματοδοτεί τα κύτταρα σας για αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
(Επεξεργασμένο από τη Jane Anderson)