Οι περισσότεροι από εμάς δεν καταλαβαίνουν γιατί η υγειονομική περίθαλψη είναι τόσο δαπανηρή. Γνωρίζουμε ότι το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης καταλαμβάνει όλο και μεγαλύτερο τμήμα του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος μας. Αλλά, γιατί το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης αυξάνεται ταχύτερα από τον πληθωρισμό;
Μια δημοσκόπηση του 2005 από το USA Today / Kaiser Family Foundation / Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ έδειξε ότι οι Αμερικανοί πίστευαν άπληστοι φαρμακευτικές και ασφαλιστικές εταιρείες, ενώ οι ιατρικές αγωγές κακής πρακτικής ήταν οι σημαντικότεροι παράγοντες που συνέβαλαν στο αυξανόμενο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης.
Αυτοί οι Αμερικανοί έκαναν λάθος. Ενώ υπάρχουν πολλά πράγματα που συμβάλλουν στην αύξηση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, ένας από αυτούς επισκιάζει τα υπόλοιπα.
Ένας μεμονωμένος παράγοντας προκαλεί το ήμισυ της αύξησης του κόστους
Υπολογίζοντας περισσότερο από το ήμισυ της αύξησης του κόστους, ο μοναδικός μεγαλύτερος παράγοντας που αποτελεί το βασικό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης είναι η τεχνολογική πρόοδος στην ιατρική περίθαλψη . Χάρη στην ιατρική πρόοδο, μπορούμε να θεραπεύσουμε ή να θεραπεύσουμε τις συνθήκες που μας κόστισαν. Αλλά, αυτές οι νέες θεραπείες έρχονται με ετικέτες τιμών.
Για παράδειγμα, ολόκληρο το πεδίο της ιατρικής μεταμόσχευσης οργάνων έχει εξελιχθεί από τα τέλη της δεκαετίας του '60. Αν χρειαζόταν μια μεταμόσχευση καρδιάς το 1965, πέθανε. Τώρα, αν είστε αρκετά τυχεροί για να έχετε δωρητή, εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια αργότερα έχετε μια νέα καρδιά.
Λιγότερες εντυπωσιακές, αντικαταστάσεις αρθρώσεων έχουν γίνει συνηθισμένες τις τελευταίες δεκαετίες. Δεν είναι ασυνήθιστο ένα άτομο να αντικαταστήσει πολλαπλούς αρθρώσεις ή να αντικαταστήσει τον ίδιο σύνδεσμο πολλές φορές.
Όμως, η πρόοδος στις χειρουργικές τεχνικές δεν είναι η μόνη πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία που αυξάνει το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης. Ολόκληρο το πεδίο των βιοφαρμακευτικών προϊόντων ανασυνδυασμένου ϋΝΑ έχει εξελιχθεί από τη δεκαετία του 1980. Για παράδειγμα, το Enbrel, μια ένεση που χρησιμοποιείται για την πρόληψη των παγετώνων επιπτώσεων της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της αγκυλοποιητικής σπονδυλίτιδας, κοστίζει περίπου 20.000 δολάρια ετησίως.
Δεν είναι μόνο το κόστος της ίδιας της νέας τεχνολογίας. Είναι επίσης το κόστος της συνέχισης της παροχής υγειονομικής περίθαλψης σε κάποιον που η ζωή του επεκτάθηκε από μία από αυτές τις νέες τεχνολογίες.
Πάρτε την καρδιακή νόσο ως παράδειγμα. Πριν από χρόνια υπήρχαν νιτρογλυκερίνη, οξυγόνο και μορφίνη. Αν ήσασταν ένας άνδρας 50 ετών που είχε καρδιακή προσβολή, δεν ήταν πιθανό να επιβιώσετε πολλά ακόμα χρόνια επειδή δεν υπήρχε τεχνολογία για την επαρκή θεραπεία της νόσου.
Τώρα, μπορεί να τοποθετηθεί σε μια στατίνη όπως Lipitor πολύ πριν να έχετε το πρώτο twinge του θωρακικού πόνου. Η εμφάνιση συμπτωμάτων μπορεί να καθυστερήσει για χρόνια. Αν τελικά αναπτύξετε συμπτώματα, μπορείτε να αντιμετωπίσετε πράγματα όπως η αγγειοπλαστική , τα στεντ και η χειρουργική επέμβαση παράκαμψης, ενδεχομένως επεκτείνοντας τη ζωή σας εδώ και δεκαετίες.
Όμως, το κόστος για αυτές τις επιπλέον δεκαετίες δεν είναι μόνο το κόστος του Lipitor και του στεντ. Είναι επίσης το κόστος όλων των άλλων υγειονομικών υπηρεσιών που λάβατε επειδή ζήσατε περισσότερο από δεκαετίες. Εάν πέθαναν στην ηλικία των 50 ετών από την καρδιακή προσβολή, δεν θα χρειαζόταν αντικατάσταση γόνατος όταν ήταν 62 ετών. Δεν θα είχατε λάβει θεραπεία για καρκίνο του προστάτη όταν ήταν 70 ετών. Όλα αυτά τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης πραγματοποιήθηκαν ως άμεσο αποτέλεσμα των προόδων της ιατρικής τεχνολογίας που σας επέτρεψαν να ζήσετε αρκετό καιρό για να χρειάζεστε θεραπεία για άλλα πράγματα.
Τι γίνεται με το άλλο 50%;
Αν και η πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία είναι υπεύθυνη για περίπου το 50% της αύξησης του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, εξακολουθεί να υπάρχει το υπόλοιπο 50% που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Πολλές από τις υπόλοιπες αυξήσεις του κόστους οφείλονται στην αύξηση των προσωπικών εισοδημάτων και στην επέκταση της ασφαλιστικής κάλυψης υγείας. Και οι δύο αυτοί παράγοντες δημιουργούν αυξημένη ζήτηση για υγειονομική περίθαλψη. Οι πλουσιότεροι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν οικονομικά περισσότερο την υγειονομική περίθαλψη, γι ' Τα άτομα με ασφάλιση υγείας είναι μονωμένα από το βάρος του πραγματικού κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, έτσι καταναλώνουν περισσότερη υγειονομική περίθαλψη.
Τα απόβλητα, η απάτη και η κατάχρηση, καθώς και οι αλλαγές στα δημογραφικά στοιχεία, όπως η γήρανση του πληθυσμού και η αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας, συμβάλλουν επίσης στην κλιμάκωση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης.
Αλλά τίποτα δεν έρχεται κοντά στην επίδραση των προόδων της ιατρικής τεχνολογίας.
Γιατί το αυξανόμενο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης έχει σημασία;
Οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν από 4,7% του ΑΕΠ το 1960 σε 14,9% του ΑΕΠ το 2005. Τώρα, είναι ακόμη υψηλότερες. Αν το κόστος υγειονομικής περίθαλψης συνεχίσει να απορροφά όλο και μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος του έθνους μας κάθε χρόνο, θα καταλήξει τελικά σε αδυναμία. Εν τω μεταξύ, μας κάνει λιγότερο ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά.
Σε μια συνέντευξη CNBC της 1ης Μαρτίου 2010, ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Warren Buffett συνέκρινε το αυξανόμενο κόστος για την υγειονομική περίθαλψη σε μια ταινία, λέγοντας ότι "ό, τι παράγουμε για εξαγωγή, ό, τι ανταγωνίζουμε ... φέρει το κόστος ..."
Τι μπορούμε να κάνουμε γι 'αυτό;
Δεν θέλουμε να σταματήσουμε την ανάπτυξη νέων ιατρικών τεχνολογιών, παρότι προκαλούν αύξηση των δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη. Οι προόδους στην ιατρική είναι γενικά καλό.
Αντ 'αυτού, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη συγκριτική έρευνα αποτελεσματικότητας για να σταθμίσουμε προσεκτικά το όφελος κάθε νέας τεχνολογίας έναντι των θεραπειών που έχουμε ήδη. Πρέπει να δούμε αν η νέα τεχνολογία αντιμετωπίζει πραγματικά το πρόβλημα καλύτερα από ό, τι έκανε η παλαιότερη τεχνολογία. Εάν ναι, είναι αυτό το όφελος συμβατό με όλους τους ασθενείς; Ή, είναι ορισμένες ομάδες ασθενών καλύτερα να πάρουν την παλαιότερη θεραπεία; Αυτή τη στιγμή δεν διαθέτουμε επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τη συγκριτική αποτελεσματικότητα των διαφορετικών θεραπειών για να λάβουμε πλήρως ενημερωμένες επιλογές σχετικά με τις καλύτερες θεραπείες σε ποιες καταστάσεις.
Επιπλέον, θα πρέπει να εξαλείψουμε ή να ελέγξουμε τα απόβλητα, την απάτη και την κατάχρηση. Πρέπει να ενθαρρύνουμε τις αλλαγές στον τρόπο ζωής για τη μείωση των ποσοστών παχυσαρκίας. Και πρέπει να παρέχουμε περισσότερη διαφάνεια στο κόστος των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, ώστε οι μεμονωμένοι καταναλωτές να έχουν μια ακριβέστερη ιδέα για το πόσο κοστίζει κάθε υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης που χρησιμοποιούν.
Πηγές: Κόστος υγειονομικής περίθαλψης: Αστάρι από το Henry J. Kaiser Family Foundation, τεχνολογική αλλαγή και αύξηση της υγειονομικής περίθαλψης δαπανών από το γραφείο προϋπολογισμού του Κογκρέσου , η μακροπρόθεσμη προοπτική για την υγειονομική περίθαλψη δαπανών από το γραφείο προϋπολογισμού του Κογκρέσου .