Η καφεΐνη είναι ένα φυσικό διεγερτικό που βρίσκεται στα καρύδια, στα μούρα και στα φύλλα ορισμένων φυτών. Η καφεΐνη καταναλώνεται συνήθως ως προϊόντα καφέ ή τσαγιού και ορισμένοι εκτιμούν ότι αυτά τα ποτά μπορεί να είναι τα πιο ευρέως καταναλωμένα τρόφιμα στον κόσμο.
Επειδή η καφεΐνη είναι τόσο συνηθισμένη σε όλους τους ανθρώπινους πολιτισμούς, έχουν γίνει πολλές έρευνες για την ανακάλυψη των επιπτώσεων της καφεΐνης στην υγεία.
Οι σχέσεις μεταξύ καφεΐνης και καρδιακών παθήσεων, καθώς και η σχέση καφεΐνης-αρτηριακής πίεσης, ήταν ιδιαίτερα δραστήριοι τομείς μελέτης.
Τι είναι τα διεγερτικά;
Τα διεγερτικά, εξ ορισμού, αυξάνουν τη δραστηριότητα του κεντρικού νευρικού συστήματος, γι 'αυτό σας κάνουν να αισθάνεστε πιο ξύπνιοι, εστιασμένοι και σε εγρήγορση. Ωστόσο, αυτή η αυξημένη δραστηριότητα μπορεί επίσης να προκαλέσει συστολή των αιμοφόρων αγγείων, η οποία μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και να μεταβάλει την παροχή αίματος στην καρδιά. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες από τις επικίνδυνες επιδράσεις των ισχυρών διεγερτικών όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα της δραστηριότητάς τους στα αιμοφόρα αγγεία και την καρδιά.
Επειδή η καφεΐνη είναι διεγερτικό, υπάρχει ένας καλός λόγος να υποψιάζεστε ότι ο καφές και η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να σχετίζονται. Η καφεΐνη, όμως, είναι ένα πολύ ήπιο διεγερτικό και έχει μικρή διάρκεια ζωής στο σώμα. Η καφεΐνη είναι επίσης αυτοπεριοριζόμενο διεγερτικό επειδή δρα στα νεφρά για να αυξήσει το ρυθμό της εκκρίσεώς της.
Την καφεΐνη, την αρτηριακή πίεση και την καρδιά
Τα αποδεικτικά στοιχεία έχουν επανειλημμένα δείξει ότι η κατανάλωση καφεΐνης δεν αυξάνει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων ή καρδιακής προσβολής . Μια πολύ γνωστή μελέτη εξέτασε περισσότερες από 85.000 γυναίκες σε μια δεκαετία και διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε αυξημένος κίνδυνος από αυτές τις ασθένειες, ακόμα και σε γυναίκες που έπιναν περισσότερο από έξι φλιτζάνια καφέ την ημέρα.
Η Κοινή Εθνική Επιτροπή για την Υπέρταση έχει δηλώσει ρητά ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν τον καφέ / τσάι και την υψηλή αρτηριακή πίεση.
Ενώ μερικές πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει μια ασθενή σχέση μεταξύ της καφεΐνης και των αυξήσεων της αρτηριακής πίεσης, τα αποτελέσματα είναι περίπλοκα και εξετάζουν μόνο βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, μία ευρέως αναφερόμενη μελέτη διαπίστωσε ότι η πίεση του αίματος αυξήθηκε ελαφρά στα άτομα σχεδόν αμέσως μετά την κατανάλωση ενός καφεϊνούχου ποτού και ότι αυτή η αύξηση της αρτηριακής πίεσης ήταν πιο έντονη σε άτομα με προϋπάρχουσα υψηλή αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, αυτά τα υψόμετρα δεν ήταν πολύ μεγάλα και κράτησαν μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι σε περίπου 15 τοις εκατό των ανθρώπων με υπάρχουσα υψηλή αρτηριακή πίεση, η κατανάλωση καφεϊνούχου ποτού προκάλεσε πράγματι μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Δύο σημαντικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2007 υποστήριξαν περαιτέρω το υπάρχον σύνολο αποδεικτικών στοιχείων, αποδεικνύοντας και πάλι ότι:
- Οι μεταβολές της αρτηριακής πίεσης που προκαλούνται από καφεΐνη ήταν μικρές και βραχύβιες
- Η καφεΐνη δεν συμβάλλει στις διαταραχές των αιμοφόρων αγγείων που σχετίζονται με υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιαγγειακή νόσο
Μια ενδιαφέρουσα μελέτη έδειξε ότι η σχέση καφεΐνης-αρτηριακής πίεσης μπορεί να είναι πιο πολύπλοκη από την αναμενόμενη.
Η μελέτη εξέτασε πώς η ποσότητα καφέ που καταναλώθηκε επηρέασε τον κίνδυνο ανάπτυξης υψηλής αρτηριακής πίεσης. Ενώ τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο κίνδυνος υψηλής αρτηριακής πίεσης ήταν ο χαμηλότερος για εκείνους που δεν έπιναν καφέ, έδειξε επίσης ότι όσοι πίνουν πολύ καφέ έχουν σχεδόν τον ίδιο κίνδυνο. Σε μια απροσδόκητη συστροφή, οι άνθρωποι που έπιναν μόνο μικρές ποσότητες καφέ (1-3 φλιτζάνια την ημέρα) φαινόταν να έχουν τον υψηλότερο κίνδυνο. Πιστεύεται ότι με την πάροδο του χρόνου, το σώμα γίνεται ανεκτικό στις διεγερτικές επιδράσεις της καφεΐνης.
Οφέλη για την υγεία
Ο καφές και το τσάι μπορεί να έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Ενώ το πράσινο τσάι ήταν δημοφιλές εδώ και πολλά χρόνια ως υγιεινή πηγή βιταμινών και αντιοξειδωτικών, οι νεώτερες έρευνες έδειξαν ότι πιο σκούρα ποτά όπως το μαύρο τσάι και ο καφές μπορεί να είναι καλύτερα για εσάς.
Αυτά τα σκούρα ποτά είναι μια πλούσια πηγή ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες, οι οποίες μπορούν να προστατεύσουν τόσο από καρδιακές παθήσεις όσο και από διάφορα είδη καρκίνου. Πρόσφατες μελέτες, για παράδειγμα, έχουν αποδείξει με συνέπεια ότι μειώνεται ο κίνδυνος καρκίνου του ήπατος σε άνδρες που πίνουν καφέ.
Οι πολυφαινόλες καφέ και τσαγιού έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν το επίπεδο των ενεργοποιημένων αιμοπεταλίων στο αίμα, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη θρόμβων αίματος που μπορεί να οδηγήσουν σε εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι πολυφαινόλες έχουν επίσης αποδειχθεί ότι μειώνουν τη συγκέντρωση του σώματος της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP), ενός σημαντικού παράγοντα στη φλεγμονή. Οι μειώσεις στην CRP έχουν αποδειχθεί προηγουμένως ότι μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, καρδιακής προσβολής και ορισμένων τύπων νεφροπάθειας.
Αν και ο καφές και το τσάι περιέχουν πολλές πολυφαινόλες, άλλοι τύποι πολυφαινολών μπορούν να βρεθούν σε διαφορετικά τρόφιμα. Όλες οι πολυφαινόλες έχουν αποδειχθεί ότι έχουν οφέλη για την υγεία, αλλά τα πιο ευεργετικά εκτός από αυτά στον καφέ και το τσάι φαίνεται να είναι:
- Πολυφαινόλες σταφυλιών
- Πολυφαινόλες από μήλα
- Πολυφαινόλες σοκολάτας (μαύρη σοκολάτα με περισσότερο από 80 τοις εκατό κακάο)
Ενώ τα επιστημονικά στοιχεία θα πρέπει να σας καθησυχάσουν εάν είστε καπνιστής καφέ ή τσάι, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να ξεκινήσετε λόγω των πιθανών οφελών για την υγεία. Μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά είναι επίσης μια μεγάλη πηγή πολυφαινολών και ενώσεων που σχετίζονται με την πολυφαινόλη.
Πηγές:
> Hartley, Τ et αϊ. Κατάσταση κινδύνου υπέρτασης και επίδραση της καφεΐνης στην αρτηριακή πίεση. Hypertension 2000; 36 (1): 137-41.
> Steptoe, > Α et al. Οι επιδράσεις της πρόσληψης χρόνιου τσαγιού στην ενεργοποίηση αιμοπεταλίων και φλεγμονή: Μια διπλή τυφλή > ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο > δοκιμή. Αθηροσκλήρωση 2007; 193 (2): 277-82.
> Bravi, F et al. Κίνδυνος καπνίσματος και καρκίνωμα του ήπατος: Μια μετα-ανάλυση. Hepatology 2007; 46 (2): 430-5.
> Uiterwaal, CS et αϊ. Καφές > πρόσληψη > και συχνότητα υπέρτασης. American Journal of Clinical Nutrition 2007, 85 (3): 718-23.
> Vlachopoulos, CV et al. Η επίδραση της χρόνιας κατανάλωσης καφέ στην ακεραιότητα και τις αντανάκλαση των κυμάτων σε υπερτασικούς ασθενείς. Ευρωπαϊκή Εφημερίδα της Κλινικής Διατροφής 2007 61 (6): 796-802.
> Willett, WC κ.ά. Κατανάλωση καφέ και στεφανιαία νόσο στις γυναίκες. Δέκα χρόνια παρακολούθησης. JAMA 1996; 275 (6): 458-462.
> Howard, D et αϊ. Η πρόσληψη καφέ και τσαγιού και ο κίνδυνος εμφράγματος του μυοκαρδίου. American Journal of Epidemiology 1999; 149: 162-7.