Θάνατος με νευρολογικά κριτήρια
Όταν ένα άτομο πεθάνει, πεθαίνουν συνήθως από αυτό που ονομάζεται «καρδιακός θάνατος». Αυτός ο τύπος θανάτου συμβαίνει όταν η καρδιά δεν χτυπά πια να παράσχει αίμα στο σώμα και τον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα το θάνατο. Η συντριπτική πλειοψηφία των θανάτων, περίπου το 99%, είναι καρδιακοί θάνατοι. Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος τύπος θανάτου, ο οποίος ονομάζεται θάνατος εγκεφάλου. Λιγότερο από το 1% του συνόλου των ανθρώπων είναι πάντα έντονη εγκεφαλική νεκρή.
Ο θάνατος του εγκεφάλου είναι ένα κλινικό και νομικό εύρημα του θανάτου. Η έννοια του εγκεφαλικού θανάτου μπορεί να είναι πολύ συγκεχυμένη επειδή η καρδιά του ατόμου κτυπά ακόμα και το στήθος του θα ανέβει και θα πέσει με κάθε ανάσα από τον αναπνευστήρα. Το δέρμα είναι ζεστό και το άτομο μπορεί να φαίνεται να στηρίζεται άνετα, παρά κριτικά άρρωστος και χωρίς εγκεφαλική λειτουργία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η χειρότερη από τη σωματική βλάβη είναι στην πραγματικότητα κρυμμένη στον εγκέφαλο, αντί να είναι ορατή στο σώμα.
Τα κύτταρα του εγκεφάλου δεν αναγεννούνται αποτελεσματικά. Αυτό καθιστά δύσκολο για τον εγκέφαλο να ανακάμψει από τραυματισμό. Εάν ο εγκέφαλος λιμοκτονούν από οξυγόνο αρκετά καιρό για να πεθάνουν τα κύτταρα του εγκεφάλου, δεν θα αντικατασταθούν. Εάν υπάρξει αρκετή βλάβη για να αποτραπεί ο εγκέφαλος να δεχθεί αίμα και οξυγόνο, και ο εγκέφαλος πηγαίνει χωρίς οξυγόνο αρκετό καιρό, μπορεί να προκύψει εγκεφαλικός θάνατος
Δηλώνοντας τον θάνατο του εγκεφάλου
Ο θάνατος του εγκεφάλου σημαίνει ότι ένας ειδικευμένος ιατρός, συνήθως νευρολόγος, έκανε εκτενή φυσική εξέταση του ασθενούς και διαπίστωσε ότι ο ασθενής πληροί τα κριτήρια του εγκεφαλικού θανάτου.
Πριν προφέρεται ο θάνατος του εγκεφάλου, πρέπει να πληρούνται τρία κλινικά κριτήρια:
- Αδράνεια
- Απουσία αντανακλαστικών
- Άπνοια (αδυναμία αναπνοής χωρίς αναπνευστήρα)
Δοκιμές θανάτου εγκεφάλου
Ο έλεγχος θανάτου εγκεφάλου εμπίπτει σε τρεις κύριες κατηγορίες:
- Σωματική εξέταση
- Δοκιμές άπνοιας
- Άλλες δοκιμές, επίσης γνωστές ως βοηθητικές δοκιμές
Σωματική εξέταση
Η φυσική εξέταση γίνεται για να διαπιστωθεί εάν ο ασθενής ανταποκρίνεται. Εάν δεν είναι, η φυσική εξέταση θα ελέγχει για αντανακλαστικά. Ένας ασθενής που είναι εγκέφαλος νεκρός δεν θα έχει κάποια αντανακλαστικά του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, ένας τυπικός ασθενής θα αναβοσβήνει ή θα κινεί το κεφάλι του εάν κάποιος αγγίξει το μάτι με ένα κομμάτι βαμβακιού. Ένας εγκέφαλος νεκρός ασθενής δεν θα αναβοσβήνει εάν ένας γιατρός αγγίζει το μάτι τους με ένα κομμάτι βαμβακιού. Επομένως, εάν δεν υπάρχει αναλαμπή, αυτό σημαίνει ότι το στέλεχος δεν λειτουργεί σωστά.
Ένας άλλος τύπος φυσικών δοκιμών είναι το ψυχρό θερμιδικό. Η δοκιμή αυτή γίνεται με τη χρήση σύριγγας παγωμένου νερού και την έγχυση στο αυτί. Ένας ασθενής που είναι εγκέφαλος νεκρός δεν έχει καμία απάντηση σε αυτό το είδος ερεθισμάτων, ένα άτομο που έχει λειτουργία του εγκεφάλου θα έχει μια απάντηση, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από την κίνηση των ματιών έως τον εμετό. Η δοκιμασία θερμού θερμιδικού δεν πρέπει ποτέ να γίνει σε ένα άτομο που είναι γνωστό ότι έχει ανέπαφη λειτουργία του εγκεφάλου, καθώς ο εμετός του βλήματος είναι συνήθως το αποτέλεσμα.
Δοκιμές άπνοιας
Ένας ασθενής που είναι αρκετά άρρωστος για τον έλεγχο του εγκεφαλικού θανάτου θα βρίσκεται σε έναν αναπνευστήρα . Ένας ασθενής που είναι πραγματικά εγκέφαλος νεκρός δεν μπορεί να αναπνεύσει χωρίς ανεμιστήρα. Προκειμένου να ελεγχθεί εάν το αναπνευστικό αντανακλαστικό είναι άθικτο ή απουσιάζει, ο ασθενής αφαιρείται από τον αναπνευστήρα σε μια διαδικασία που ονομάζεται εξέταση άπνοιας.
Χαρακτηριστικά, ένα ΑΒΓ τραβιέται αμέσως πριν από την έναρξη της δοκιμής άπνοιας, όταν ο ασθενής απομακρύνεται από τον αναπνευστήρα. Το οξυγόνο μπορεί να χορηγηθεί στον ασθενή κατά τη διάρκεια της δοκιμής άπνοιας, αλλά ο αναπνευστήρας δεν μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να αναπνεύσει.
Ένας εγκέφαλος νεκρός ασθενής δεν θα πάρει μια ανάσα κατά τη διάρκεια της δοκιμής άπνοιας. Ένας τυπικός ασθενής θα προσπαθήσει να τραβήξει μια ανάσα όταν ο εγκέφαλος λέει στο σώμα ότι είναι απαραίτητο. Για εγκεφαλικά νεκρούς ασθενείς, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να στείλει το σήμα να αναπνεύσει και η αναπνοή δεν συμβαίνει χωρίς την υποστήριξη ενός αναπνευστήρα.
Άλλες δοκιμές θανάτου εγκεφάλου
Μετά την ολοκλήρωση της φυσικής αξιολόγησης, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει να παραγγείλει πρόσθετες εξετάσεις.
Ενώ είναι χαρακτηριστικό τόσο για φυσική αξιολόγηση όσο και για δοκιμή άπνοιας, σε ορισμένες περιπτώσεις ο ασθενής δεν μπορεί να ανεχθεί δοκιμασία άπνοιας. Συχνά, σε αυτές τις περιπτώσεις, θα γίνει μια μελέτη ροής. Αυτές οι μελέτες γίνονται για να δουν αν το αίμα ταξιδεύει στον εγκέφαλο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αν η μελέτη δείχνει ότι δεν φθάνει αίμα στον εγκέφαλο, η εξέταση είναι συνεπής με τον εγκέφαλο θάνατο.
Μερικοί γιατροί θα χρησιμοποιήσουν ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, ή ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, το οποίο είναι ένα τεστ που μετρά τα εγκεφαλικά κύματα. Ένας ασθενής που είναι εγκέφαλος νεκρός θα έχει ένα "επίπεδο" EEG, καθώς τα κύματα του εγκεφάλου θα απουσιάζουν.
Η καταδίκη του θανάτου του εγκεφάλου
Όταν ένας ασθενής προφέρεται ως εγκέφαλος νεκρός, είναι νομικά νεκρός. Το πιστοποιητικό θανάτου θα αντικατοπτρίζει την ημερομηνία που ο εγκέφαλος θάνατος προφέρεται, όχι όταν η καρδιά τους σταματά αργότερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν ένας ασθενής είναι προφέρεται εγκεφαλικά νεκρός και ο ασθενής πληροί ορισμένα ιατρικά κριτήρια, η δωρεά οργάνων μπορεί να είναι μια επιλογή. Σε πολλές περιπτώσεις, το άτομο έχει ήδη αποφασίσει να δωρίσει και έχει δηλώσει την επιλογή τους στην άδεια οδήγησης ή στη θέλησή τους.
Πηγές:
Παράμετροι πρακτικής: Προσδιορισμός του θανάτου του εγκεφάλου σε ενήλικες. Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας. http://www.aan.com/professionals/practice/guidelines/pda/Brain_death_adults.pdf