Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, αρκετές μελέτες έχουν αναφέρει σχετικά με τα πιθανά καρδιαγγειακά οφέλη της σοκολάτας. Οι καρδιολόγοι τείνουν να θεωρούν τις πρώτες τέτοιες αναφορές με έναν υγιή βαθμό σκεπτικισμού, καθώς είναι γνωστό ότι οι επιλογές για τον τρόπο ζωής που επωφελούνται από την καρδιαγγειακή υγεία είναι συνήθως υποθετικές, δύσκολες ή επώδυνες. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η σοκολάτα δεν πληροί κανένα από αυτά τα κριτήρια.
Αλλά τα παρελθόντα χρόνια, έχουν συγκεντρωθεί αρκετά στοιχεία που οι περισσότεροι καρδιολόγοι θα δεχτούν τώρα τα πιθανά καρδιαγγειακά οφέλη της σοκολάτας.
Η έρευνα
Αρκετές μελέτες έχουν πλέον τεκμηριώσει τη σχέση μεταξύ κατανάλωσης σοκολάτας και βελτιωμένης καρδιαγγειακής υγείας. Αυτά γενικά έχουν παρατηρητικές μελέτες και ενώ τα συμπεράσματά τους είναι χρήσιμα για την ανάπτυξη θεωριών, δεν μπορούν να αποδείξουν σχέσεις αιτίας-αποτελέσματος.
Παρ 'όλα αυτά, σχεδόν κάθε μελέτη που έχει εξετάσει το θέμα έχει αναφέρει μια σχέση μεταξύ της κατανάλωσης σοκολάτας και της καρδιαγγειακής υγείας. Αρκετές από αυτές τις μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση σοκολάτας συνδέεται με μειωμένη αρτηριακή πίεση. Τουλάχιστον μία μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες που κατανάλωναν σοκολάτα είχαν σημαντικά μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής ανεπάρκειας .
Το 2011 δημοσιεύθηκε μια μετα-ανάλυση επτά μελετών στο Βρετανικό Ιατρικό Δελτίο , που έδειξε ότι η κατανάλωση σοκολάτας συνδέθηκε με 39% μείωση της καρδιαγγειακής νόσου και 29% μείωση του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Το 2015, μια ανάλυση 21.000 ατόμων στη μελέτη EPIC-Norfolk (Ηνωμένο Βασίλειο) διαπίστωσε ότι, σε περίοδο 12 ετών, οι άνθρωποι που κατανάλωναν την περισσότερη σοκολάτα είχαν 11% χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης στεφανιαίας νόσου και 25% χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης του καρδιαγγειακού θανάτου, από όσους δεν έτρωγαν σοκολάτα.
Και πάλι, αυτές οι μελέτες δεν αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση σοκολάτας βελτιώνει άμεσα την καρδιακή υγεία, αλλά δείχνουν ότι υπάρχει μια πειστική σχέση μεταξύ των δύο.
Τι είναι η σοκολάτα ωφέλιμη;
Οι ερευνητές θεωρούν ότι είναι οι φλαβανόλες στη σοκολάτα που προκαλούν αγγειακή βελτίωση. Αυτές οι φλαβανόλες μπορούν να κάνουν τα αιμοφόρα αγγεία πιο ελαστικά, να βελτιώσουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, να μειώσουν την "κολλητικότητα" των αιμοπεταλίων και να μειώσουν την αρτηριακή πίεση.
Η σκοτεινή σοκολάτα περιέχει περισσότερες φλαβανόλες από την ελαφρύτερη σοκολάτα, έτσι οι περισσότερες από τις δημοσιευμένες μελέτες έχουν αναφέρει τη σκοτεινή σοκολάτα. Ωστόσο, η πρόσφατη μετα-ανάλυση που αναφέρθηκε προηγουμένως διαπίστωσε ότι η σοκολάτα σε οποιαδήποτε μορφή - σκοτεινό ή ελαφρύ. με τη μορφή ράβδων σοκολάτας, σοκολάτας ή σοκολάτας - συσχετίστηκε με καρδιαγγειακό όφελος. Η μελέτη EPIC-Norfolk έδειξε το ίδιο πράγμα - η σοκολάτα γάλακτος και η μαύρη σοκολάτα φάνηκαν να προσφέρουν οφέλη.
Πόση σοκολάτα είναι επωφελής;
Η σωστή "δόση" σοκολάτας για την επίτευξη καρδιαγγειακού οφέλους δεν έχει προσδιοριστεί. Οι μελέτες που έχουν αναφέρει ένα όφελος από την σοκολάτα για την υγεία της καρδιάς, ωστόσο, περιγράφουν γενικά μια περιοχή μεταξύ 100 γραμμαρίων σοκολάτας ανά ημέρα και καταναλώνοντας κάποια μορφή σοκολάτας "περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα".
Οι περισσότεροι ερευνητές που έχουν μελετήσει αυτό το ερώτημα έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το μεγαλύτερο μέρος του οφέλους (εάν υπάρχει πράγματι ένα όφελος) μπορεί να επιτευχθεί με την κατανάλωση σοκολάτας μία ή δύο φορές την εβδομάδα.
Το μειονέκτημα
Υπάρχουν διάφορα πιθανά μειονεκτήματα στην προσθήκη σοκολάτας στη διατροφή σας για τα πιθανά καρδιαγγειακά οφέλη. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Οι παρατηρητικές μελέτες είναι συχνά παραπλανητικές. Μόλις οι τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές ολοκληρωθούν τελικά, μπορεί να αποδειχθεί ότι η σοκολάτα δεν παράγει στην πραγματικότητα ένα μεγάλο μέρος ενός καρδιακού οφέλους μετά από όλα.
- Συγκεκριμένα, 100 γραμμάρια σοκολάτας ισούται με περίπου 500 θερμίδες. Έτσι, προσθέτοντας 100 γραμμάρια σοκολάτας στην καθημερινή διατροφή σας (η ανώτερη δόση που προτείνεται από τις διαθέσιμες μελέτες) θα σας κάνει να κερδίσετε περίπου μία κιλό βάρους την εβδομάδα. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα δεν φαίνεται να είναι πραγματικά υγιές στην καρδιά.
- Πολλά από τα προϊόντα σοκολάτας και κακάου που καταναλώνουμε - ακόμη και μαύρη σοκολάτα - έχουν υποστεί επεξεργασία με τρόπο που αφαιρεί τα περισσότερα από τα φλαβανόλες. Μέχρι να αρχίσουν οι κατασκευαστές την επισήμανση των προϊόντων τους με περιεχόμενο φλαβανολ, δεν υπάρχει κανένας καλός τρόπος να γνωρίζουμε εάν αυτό που τρώμε στην πραγματικότητα έχει οφέλη για την υγεία. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα προϊόντα σοκολάτας που είναι υγιή στην καρδιά .
- Εάν προσκολληθείτε με θρησκευτικό τρόπο σε μια από αυτές τις δημοφιλείς αλλά αμοιβαία αποκλειστικές διατροφικές φιλοσοφίες (δηλαδή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά έναντι χαμηλών υδατανθράκων), να γνωρίζετε ότι τα προϊόντα σοκολάτας είναι συσκευασμένα τόσο με λίπος όσο και με υδατάνθρακες. Επομένως, παραβιάζει και τα δύο αυτά διατροφικά δόγματα και η κατανάλωσή του θα σας οδηγήσει σε κατάσταση διατροφικής αμαρτίας.
Πηγές:
Buitrago-Lopez Α, Sanderson J, Johnson L, et αϊ. Κατανάλωση σοκολάτας και καρδιομεταβολικές διαταραχές: συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση. BMJ 2011; DOI: 10.1136 / bmj.d4488.
Mostofsky Ε, Levitan ΕΒ, Wolk Α, Mittleman ΜΑ. Πρόσληψη σοκολάτας και συχνότητα εμφάνισης καρδιακής ανεπάρκειας: Προβλεπόμενη μελέτη ηλικιωμένων και μεσήλικων με βάση τον πληθυσμό. Circ Heart Fail 2010; DOI: 10.1161 / CIRCHEARTFAILURE.110.944025.
Kwok CS, Boekholdt SM, Lentjes ΜΑ, et αϊ. Η συνήθης κατανάλωση σοκολάτας και ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων σε υγιείς άνδρες και γυναίκες. Heart 2015; DOI: 10.1136 / heartjnl-2014-307050.