Η λευχαιμία είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει το μυελό των οστών και το αίμα. Ο μυελός είναι ο ιστός που βρίσκεται μέσα στους κοίλους χώρους των οστών σας όπου λαμβάνει χώρα "αιματοποίηση" ή σχηματισμό αιμοκυττάρων.
Τέσσερις τύποι
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι λευχαιμίας:
- Οξεία μυελογενής (ή μυελοειδής) λευχαιμία (AML)
- Οξεία λεμφοκυτταρική (ή λεμφοβλαστική) λευχαιμία (ALL)
- Χρόνια μυελογενής (ή μυελοειδής) λευχαιμία (CML)
- Χρόνια λεμφοκυτταρική (ή λεμφοβλαστική) λευχαιμία (CLL)
Αν και αυτοί οι τέσσερις τύποι λευχαιμίας έχουν διαφορετική παρουσίαση και διαφορετικές θεραπείες, αρχίζουν όλα σε ένα κύτταρο στον μυελό των οστών.
Λεμφοκυτταρική έναντι μυελογενής
Η λευχαιμία ονομάζεται "λεμφοκυτταρική" ή "λεμφοβλαστική" αν η καρκινική αλλαγή αρχίζει σε έναν τύπο κυττάρου μυελού που σχηματίζει λεμφοκύτταρα, που είναι ένας τύπος λευκών κυττάρων. Η λευχαιμία ονομάζεται "μυελογενή" ή "μυελοειδής" εάν η καρκινική αλλαγή ξεκινά από ένα κύτταρο μυελού των οστών που, όταν είναι υγιές, σχηματίζει ερυθρά αιμοσφαίρια, αιμοπετάλια και κάποια είδη λευκών αιμοσφαιρίων.
Οξεία λευχαιμία
Οξεία λευχαιμία προέρχεται από νεαρά ανώριμα κύτταρα "έκρηξης", μυελοβλάστες ή λεμφοβλάστες. Αυτά τα κύτταρα οξείας λευχαιμίας είναι μη λειτουργικά και δεν λειτουργούν όπως τα φυσιολογικά κύτταρα. Εξουδετερώνουν τα φυσιολογικά κύτταρα του μυελού των οστών, γεγονός που προκαλεί μείωση του αριθμού των νέων φυσιολογικών κυττάρων που παράγονται στο μυελό των οστών. Χωρίς θεραπεία, η οξεία λευχαιμία θα προχωρήσει γρήγορα.
Χρόνια λευχαιμία
Οι χρόνιες λευχαιμίες έχουν ελάχιστα ή καθόλου ανώριμα κύτταρα "έκρηξης" και συνήθως προχωρούν πιο αργά από οξεία λευχαιμία. Το κύτταρο χρόνιας μυελογενούς λευχαιμίας (CML) καθιστά τα κύτταρα του αίματος να λειτουργούν σχεδόν κανονικά, αλλά οι μετρήσεις γίνονται τόσο υψηλές ώστε να απομακρύνουν την παραγωγή άλλων κυττάρων όπως τα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Στη χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL) παράγονται πάρα πολλά λεμφοκύτταρα που δεν λειτουργούν. Αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα αντικαθιστούν και παρεμβαίνουν στην εργασία των φυσιολογικών λεμφοκυττάρων στον μυελό και τους λεμφαδένες και εξασθενίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Με την πάροδο του χρόνου, τόσο η CML όσο και η CLL έχουν τη δυνατότητα να μετατραπούν σε επιθετικές οξείες λευχαιμίες.
Παράγοντες κινδύνου
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους καρκίνου, η ακριβής αιτία λευχαιμίας δεν είναι γνωστή. Πολλοί άνθρωποι που έχουν παράγοντες κινδύνου δεν θα αναπτύξουν ποτέ την ασθένεια και ορισμένοι ασθενείς με λευχαιμία δεν έχουν γνωστούς κινδύνους. Όσον αφορά την ΑΜΙ, ορισμένοι παράγοντες κινδύνου έχουν εντοπιστεί και περιλαμβάνουν:
- Σύνδρομο Down και άλλες γενετικές διαταραχές
- Προηγούμενη θεραπεία με χημειοθεραπεία
- Χρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες που ονομάζονται "βενζόλια" σε μη ασφαλή επίπεδα
- Κάπνισμα
- Έκθεση σε ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένης ακτινοβολίας για τη θεραπεία άλλων μορφών καρκίνου
Έχουν διεξαχθεί μελέτες για τον προσδιορισμό της αιτίας και των παραγόντων κινδύνου για την ανάπτυξη άλλων τύπων λευχαιμίας.
Σημάδια και συμπτώματα
Τα σημάδια και τα συμπτώματα που εμφανίζει ένα άτομο με οξεία λευχαιμία είναι αποτέλεσμα του χαμηλού αριθμού ερυθρών αιμοσφαιρίων (ή κυττάρων που μεταφέρουν οξυγόνο), των αιμοπεταλίων (τα οποία βοηθούν στον σχηματισμό θρόμβων αίματος) και των λευκών αιμοσφαιρίων (τα οποία βοηθούν στην πρόληψη της μόλυνσης) ο ασθενής μυελός είναι σε θέση να παράγει.
Τα σημεία και τα συμπτώματα της οξείας λευχαιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Αίσθημα κόπωσης, χαμηλή ενέργεια
- Δυσκολία στην αναπνοή όταν κάνετε τακτικές δραστηριότητες
- Φωλιά ή ανοιχτό δέρμα
- Πυρετός ή νυχτερινή εφίδρωση
- Κοπές και μώλωπες που χρειάζονται πολύ χρόνο για να επουλωθούν
- Υπερβολική αιμορραγία από μικρές πληγές
- Μικροί κόκκινες κηλίδες κάτω από το δέρμα (που ονομάζονται "petechiae")
- Οστά ή αρθρώσεις
- Συχνές λοιμώξεις ή ασθένειες που δεν μπορείτε να φανείτε να "πολεμήσετε"
Πολλοί ασθενείς με χρόνιες λευχαιμίες δεν θα έχουν σημεία και συμπτώματα και συχνά ανακαλύπτουν ότι έχουν την ασθένεια μετά από εργαστηριακή αγωγή από τον έλεγχο ρουτίνας. Άλλες φορές, εάν η ασθένεια είναι πιο προχωρημένη, μπορεί να εμφανίσουν παρόμοια συμπτώματα σε ασθενείς με οξεία λευχαιμία.
Τα σημάδια της λευχαιμίας μπορεί να είναι ασαφή και μπορεί να συγχέονται για πολλές άλλες ασθένειες. Εάν ανησυχείτε για τα συμπτώματα που αντιμετωπίζετε, είναι πάντα καλή ιδέα να ζητήσετε συμβουλές από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
Περίληψη
Η λευχαιμία είναι ένας καρκίνος του μυελού των οστών και οδηγεί στην παραγωγή ανώμαλων κυττάρων του αίματος. Τελικά, αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα λευχαιμίας θα αναλάβουν τα φυσιολογικά κύτταρα του αίματος όπως τα ερυθρά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια.
Οι λευχαιμίες ταξινομούνται από τον τύπο του κυττάρου από τον οποίο αναπτύχθηκαν (μυελογενή ή λεμφοκυτταρική), καθώς και από το πόσο γρήγορα η λευχαιμία μεγαλώνει και εξελίσσεται (οξεία έναντι χρόνιας). Παρόλο που αυτές οι ασθένειες έχουν κοινή προέλευση, όλες είναι διαφορετικές στα σημάδια και τα συμπτώματά τους, πώς προχωρούν και πώς αντιμετωπίζονται.
Πηγές:
Caldwell, Β. (2007). Οξεία λευχαιμία. Στο Ciesla, Β. (Ed.) Αιματολογία στην πράξη (σελ. 159-185). Φιλαδέλφεια, Πενσυλβανία: Εταιρεία FA Davis.
Finnegan, Κ. (2007). Χρόνιες μυελο-πολλαπλασιαστικές διαταραχές. Σε Ciesla, Β. (Ed.) Hematology in Practice (σελ. 187-203). Φιλαδέλφεια, Πενσυλβανία: Εταιρεία FA Davis.
Munker, R. (2007). Οξεία μυελογενή λευχαιμία. Στο Munker, R., Hillier, Ε., Glass, J. et al (eds.) Σύγχρονη Αιματολογία: Βιολογία και Κλινική Διαχείριση - 2η έκδοση. (σελ. 155-173). Totowa, New Jersey: Humana Press Inc.
Munker, R., και Sakhalkar, V. (2007). Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία. Στο Munker, R., Hillier, Ε., Glass, J. et al (eds.) Σύγχρονη Αιματολογία: Βιολογία και Κλινική Διαχείριση - 2η έκδοση. (σελ. 173-195). Totowa, New Jersey: Humana Press Inc.