Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους καρκίνου, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί λευχαιμία παιδικής ηλικίας. Οι περισσότερες λευχαιμίες αναπτύσσονται από μεταβολές ή μεταλλάξεις στα γονίδια των πρώτων σταδίων ή των "ανώριμων" αιμοκυττάρων. Ενώ μπορεί να μην είναι γνωστό τι προκαλεί αυτές τις μεταλλάξεις, ορισμένες ομάδες παιδιών έχουν αποδειχθεί ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν την ασθένεια. Η λευχαιμία δεν είναι μεταδοτική και συνήθως δεν λειτουργεί σε οικογένειες.
Τα παιδιά που κινδυνεύουν να αναπτύξουν λευχαιμία συμπεριλαμβάνουν:
- Εκείνοι που έχουν ένα ταυτόσημο δίδυμο με την ασθένεια
- Εκείνοι με ένα αδελφό που έχει λευχαιμία (έχουν 2-4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο από τον κανονικό πληθυσμό της ανάπτυξης της νόσου)
- Όσοι έχουν λάβει χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία για άλλο τύπο καρκίνου, ειδικά τα πρώτα χρόνια μετά τη θεραπεία
- Τα παιδιά με ειδικές γενετικές διαταραχές, όπως το σύνδρομο Li-Fraumeni, το σύνδρομο Down , το σύνδρομο Kleinfelter , η αναιμία του Fanconi,
- Το σύνδρομο Bloom, το σύνδρομο Kostmann, τη νευροϊνωμάτωση και την αλεξία telangectasia
- Τα παιδιά που λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα καταστολής του ανοσοποιητικού συστήματος μετά τη λήψη μεταμόσχευσης οργάνων
Ενώ τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι ομάδες παιδιών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης λευχαιμίας, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι δεν είναι όλα τα παιδιά με αυτούς τους κινδύνους να πάθουν την ασθένεια και πολλοί που κάνουν δεν θα έχουν καθόλου παράγοντες κινδύνου. Εάν το παιδί σας έχει κάποια από τις προαναφερόμενες καταστάσεις και ανησυχείτε ότι ενδέχεται να εμφανίσουν λευχαιμία, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τις συνήθεις εξετάσεις για την παρακολούθηση της υγείας τους.
Πηγές:
Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Ποια είναι τα βασικά στατιστικά στοιχεία για την παιδική λευχαιμία; http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Πρόσβαση στις 22 Σεπτεμβρίου 2010.
McKenna, S. (2003) "Διάγνωση και θεραπεία της παιδικής οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας" στο Wiernik, Ρ., Goldman, J., Dutcher, J. και Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood- . Cambridge University Press: Cambridge, Ηνωμένο Βασίλειο.
Rostad, Μ., Moore, Κ. (1997). «Καρκίνος παιδικής ηλικίας» στο Varricchio, C. (ed) Ένα βιβλίο πηγής καρκίνου για νοσηλευτές. Jones και Bartlett: Sudbury, ΜΑ.
Weinstein, Η. (2003) "Διάγνωση και αντιμετώπιση της παιδικής οξείας μυελογενούς λευχαιμίας" στο Wiernik, Ρ., Goldman, J., Dutcher, J. and Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood- 4th Ed. Cambridge University Press: Cambridge, Ηνωμένο Βασίλειο.