Το πράσινο τσάι (Camellia sinensis) μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία που περιλαμβάνουν την πρόληψη της αρθρίτιδας. Αποτελέσματα μελέτης που αναφέρθηκαν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (1999) ήταν τα πρώτα που έδειξαν ότι τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο πράσινο τσάι, γνωστά ως πολυφαινόλες, μπορούν να μειώσουν αποτελεσματικά τη συχνότητα εμφάνισης και τη σοβαρότητα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας .
Τα ποντίκια τροφοδοτούνται με πράσινο τσάι στην πρώιμη μελέτη
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Δρ Tariq Haqqi του Πανεπιστημίου Case Western Reserve στο Cleveland, Ohio, χρησιμοποίησε ποντίκια για να μελετήσει την επίδραση των πολυφαινολών στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, μια ρευματική πάθηση που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή , πόνο, πρήξιμο και καταστροφή των αρθρώσεων.
Τα ποντίκια στη μελέτη έλαβαν είτε απλό νερό είτε νερό εμπλουτισμένο με πράσινο τσάι. Οι δόσεις που δόθηκαν ήταν συγκρίσιμες με την ανθρώπινη κατανάλωση τεσσάρων φλιτζανιών πράσινου τσαγιού ανά ημέρα. Όλοι οι ποντικοί στη συνέχεια εγχύθηκαν με κολλαγόνο με σκοπό την πρόκληση της αρθρίτιδας. Η αρθρίτιδα που προκαλείται από κολλαγόνο θεωρείται πολύ παρόμοια με την ανθρώπινη ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Τα αποτελέσματα της μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα ποντίκια που τράφηκαν με τις πολυφαινόλες του πράσινου τσαγιού ήταν σημαντικά λιγότερο ευαίσθητα στην ανάπτυξη αρθρίτιδας που προκαλείται από κολλαγόνο από ότι τα ποντίκια που δεν έτρωγαν τις πολυφαινόλες του πράσινου τσαγιού. Από τα ποντίκια που έτρωγαν πράσινο τσάι που εμφάνισαν αρθρίτιδα, εμφανίστηκαν ως καθυστερημένη έναρξη και ήπια. Μόνο 8 στους 18 ποντικούς που έλαβαν πολυφαινόλες πράσινου τσαγιού ανέπτυξαν αρθρίτιδα, ενώ 17 από τους 18 ποντικούς που δεν έλαβαν πολυφαινόλες πράσινου τσαγιού ανέπτυξαν αρθρίτιδα.
Η εξέταση ιστού αρθρώσεων μικροσκοπικά αποκάλυψε περιθωριακή διήθηση των αρθρικών κυττάρων σε ποντίκια που έλαβαν το πράσινο τσάι, σε αντίθεση με τη μαζική διήθηση στους ποντικούς που δεν τράφηκαν με πράσινο τσάι.
Η επίδραση του πράσινου τσαγιού εμφανίστηκε δραματική.
Σε πολλές χώρες όπως η Ινδία, η Κίνα και η Ιαπωνία, το πράσινο τσάι θεωρείται υγιές με τη δυνατότητα να αποτρέψει ορισμένες ασθένειες. Φαινομενικά, η ρευματοειδής αρθρίτιδα σε αυτές τις χώρες υπάρχει σε πολύ χαμηλότερο ποσοστό από ό, τι αλλού σε όλο τον κόσμο και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν έντονα στην επίδραση του πράσινου τσαγιού.
Η EGCG (3-γαλλική επιγαλλοκατεχίνη) είναι η πολυφαινόλη του πράσινου τσαγιού που θεωρείται ότι είναι το ενεργό συστατικό. Σύμφωνα με μια αναφορά στην έρευνα για την αρθρίτιδα (2010), η EGCG αποτελεί το 63% των συνολικών κατεχινών. Όσον αφορά την αντιοξειδωτική δράση, το EGCG είναι 25 έως 100% πιο ισχυρό από τη βιταμίνη C ή τη βιταμίνη Ε. Ένα φλιτζάνι πράσινο τσάι παρέχει 60 έως 125 mg κατεχίνες (συμπεριλαμβανομένης της EGCG).
Η επίδραση του EGCG σε αρθρικούς ινοβλάστες
Όλα αυτά τα χρόνια, τα πιθανά οφέλη για την υγεία από το πράσινο τσάι έδιναν την προσοχή των ερευνητών μάλλον γρήγορα. Διεξήχθησαν μελέτες in vitro (δηλαδή, στο εργαστήριο). Το 2007, περίπου 8 χρόνια μετά την πρώτη μελέτη, το πράσινο τσάι έκανε και πάλι τίτλους. Αυτή τη φορά, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν διαπίστωσαν ότι η ένωση του πράσινου τσαγιού μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη φλεγμονής και βλάβης των αρθρώσεων σε ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Σε αυτή τη μελέτη, οι αρθρικές ινοβλάστες (κύτταρα της εσωτερικής επένδυσης) απομονώθηκαν και καλλιεργήθηκαν. Τα κύτταρα εκτέθηκαν σε EGCG. Διαπιστώθηκε ότι η EGCG δέσμευσε δύο μόρια που σχετίζονται με διάσπαση των οστών σε αρθρώσεις που επλήγησαν από ρευματοειδή αρθρίτιδα. Η EGCG επίσης αποκλείει την προσταγλανδίνη Ε2 η οποία απελευθερώνεται από τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων σε απόκριση μολύνσεως ή φλεγμονής.
Η προσταγλανδίνη Ε2 σχετίζεται με φλεγμονή των αρθρώσεων.
Κλινικές Δοκιμές της EGCG
Η αποτελεσματικότητα του EGCG στην ανθρώπινη ρευματοειδή αρθρίτιδα ή την οστεοαρθρίτιδα με τη χρήση ελεγχόμενων φάσεων δοκιμών δεν έχει ακόμη διεξαχθεί. Ενώ οι υπάρχουσες in vitro μελέτες έχουν δείξει ενδείξεις αντιρευματικής δραστηριότητας του EGCG, απαιτούνται περισσότερες προκλινικές μελέτες και τελικά κλινικές δοκιμές που περιλαμβάνουν ασθενείς με αρθρίτιδα.
Πηγές:
Διαδικασία της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, 1999, 96: 4524-4529
Το πράσινο τσάι βρέθηκε για να διευκολύνει τη φλεγμονή, τον πόνο της αρθρίτιδας. NaturalNews.com. Ντέιβιντ Γκουτιέρεζ. 31 Δεκεμβρίου 2007.
Πράσινη θηλή πολυφαινόλη epigallocatechin 3-gallate στην αρθρίτιδα: πρόοδος και υπόσχεση. Σαλαχουντίν Αχμέντ. Έρευνα και θεραπεία της αρθρίτιδας. Απρίλιος 2010.