Διάγνωση, θεραπεία και διαχείριση του χρόνιου πόνου σε ηλικιωμένους ενήλικες
Οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι από τον μέσο άνθρωπο έως τον χρόνιο πόνο . Αυτό ισχύει για διάφορους λόγους, όπως η μεγαλύτερη φθορά των αρθρώσεων και των μυών, η παρουσία άλλων ιατρικών καταστάσεων και η γενική μείωση των επιπέδων δραστηριότητας. Το 88 τοις εκατό των ηλικιωμένων έχει χρόνιο πόνο, αλλά συχνά δεν ανιχνεύεται ή δεν θεραπεύεται. Ο λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν χρόνιο πόνο, διαγνωστικές και θεραπευτικές προκλήσεις και τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να βοηθήσουν τους ανώτερους αγαπημένους τους που αντιμετωπίζουν πόνο.
Γιατί οι ηλικιωμένοι βιώνουν χρόνιο πόνο;
Καθώς μεγαλώνετε, οι μύες και οι αρθρώσεις σταδιακά γίνονται πιο άκαμπτοι. Οι καταθέσεις ασβεστίου κάνουν τις αρθρώσεις να κινούνται λιγότερο αποτελεσματικά. Το δέρμα γίνεται πιο εύθραυστο, μειώνεται η αίσθηση και η μυϊκή κίνηση γίνεται λιγότερο ρευστό. Η επούλωση από τραυματισμούς διαρκεί περισσότερο καθώς μεγαλώνετε.
Λόγω των φυσικών σωματικών αλλαγών, οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι πιο ευάλωτοι σε πόνους και πόνο. Είναι επίσης πιο ευάλωτα σε ατυχήματα που μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιο πόνο. Οι πτώσεις μεταξύ των ηλικιωμένων πληθυσμών γενικά προκαλούν περισσότερες ζημιές και επιπλοκές από εκείνες των νεότερων ενηλίκων.
Κοινά είδη χρόνιου πόνου για ηλικιωμένους
Περίπου 20 τοις εκατό των ενηλίκων μεγαλύτερης ηλικίας παίρνουν φάρμακα για τον πόνο αρκετές φορές την εβδομάδα, συνήθως για πόνο που σχετίζεται με αρθρώσεις ή μυ. Τούτου λεχθέντος, οι ηλικιωμένοι υποφέρουν από άφθονα άλλα είδη χρόνιου πόνου, καθώς και από νευρολογικό πόνο και πόνο από καρκίνο. Μερικοί από τους συνηθέστερους τύπους χρόνιων πόνων ηλικιωμένων τείνουν να έχουν:
- Αρθρίτιδα και πόνος στις αρθρώσεις
- Περιφερική νευροπάθεια (συχνά σχετίζεται με διαβήτη)
- Σύνδρομο κεντρικού πόνου (συχνά συνδέεται με εγκεφαλικό επεισόδιο)
- Επαναληπτική βλάβη του στελέχους (όπως το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα)
- Παρατεταμένος πόνος από τραυματισμούς (όπως δακρύρροια περιστροφικού δακτυλίου ή κάταγμα ισχίου)
- Πόνος στον καρκίνο
- Ο πόνος που σχετίζεται με την κατάθλιψη
Διάγνωση του πόνου στους ηλικιωμένους
Οι στατιστικές δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι λιγότερο πιθανό από τους νεότερους ενήλικες να είναι προσεκτικοί σχετικά με τον πόνο τους με τους γιατρούς τους.
Αυτό θα μπορούσε να μην είναι φόβο ενδεχόμενης ασθένειας, ή επειδή δεν θέλουν να φαίνονται ευάλωτοι. Συχνά, οι ηλικιωμένοι αισθάνονται ότι ο πόνος έρχεται με την ηλικία, και ότι η αναφορά είναι περιττή.
Ορισμένοι ηλικιωμένοι μπορεί επίσης να έχουν περισσότερα προβλήματα επικοινωνίας σχετικά με τον πόνο τους από τον μέσο ενήλικα. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε μειωμένες ακοής, δυσκολίες επικοινωνίας που σχετίζονται με εγκεφαλικό επεισόδιο ή ακόμα και άνοια.
Όποια και αν είναι η αιτία, το γεγονός παραμένει ότι η διάγνωση του χρόνιου πόνου σε ηλικιωμένους ενήλικες είναι μια πρόκληση. Αυτό αφήνει πολλούς ηλικιωμένους να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν τον χρόνιο πόνο χωρίς τη βοήθεια και μπορεί επίσης να τους αφήσουν ευάλωτους στο άγχος και την κατάθλιψη .
Θεραπεία χρόνιου πόνου στους ηλικιωμένους
Η αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου σε ηλικιωμένους ενήλικες είναι λίγο πιο περίπλοκη από ό, τι με τον μέσο ενήλικα. Πρώτον, επειδή οι ηλικιωμένοι είναι λιγότερο πιθανό να αναφέρουν τον πόνο τους, πολλές περιπτώσεις χρόνιου πόνου σε αυτόν τον πληθυσμό δεν ανιχνεύονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε άρνηση του πόνου, ή ακόμα και στην αυτοθεραπεία, και οι δύο από τις οποίες μπορεί να γίνουν επικίνδυνες.
Μια άλλη επιπλοκή της θεραπείας του χρόνιου πόνου στους ηλικιωμένους είναι ότι οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας τείνουν να έχουν περισσότερες ανεπιθύμητες αντιδράσεις στα φάρμακα για τον πόνο από ό, τι οι νεαροί ενήλικες. Αυτό σημαίνει ότι η φαρμακευτική αγωγή πρέπει να παρακολουθείται στενότερα στους ηλικιωμένους και ότι οι αλλαγές φαρμάκων απαιτούν περισσότερο χρόνο.
Αυτό μπορεί να απογοητευτικό τόσο για το άτομο όσο και για τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Μερικοί ηλικιωμένοι απλά δεν θα πάρουν φάρμακα για τον πόνο επειδή δεν θέλουν να υποφέρουν από τις παρενέργειες.
Τέλος, απαιτείται στενή παρακολούθηση για να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπάρξουν αλληλεπιδράσεις φαρμάκων. Οι ηλικιωμένοι δεν είναι μόνο πιο ευάλωτοι σε χρόνιο πόνο από τον μέσο ενήλικα, αλλά τείνουν επίσης να έχουν μεγαλύτερο αριθμό ιατρικών καταστάσεων. Αυτές περιλαμβάνουν καρδιακές παθήσεις, πνευμονικές διαταραχές, διαβήτη και προβλήματα πίεσης του αίματος. Είναι σημαντικό να παρακολουθούνται στενά τα θεραπευτικά σχήματα για να αποφευχθούν τυχόν αλληλεπιδράσεις φαρμάκων.
Πως μπορείς να βοηθήσεις
Επειδή υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι που σχετίζονται με χρόνιο πόνο σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, είναι σημαντικό να κρατάτε πάνω από τις παθήσεις του πόνου.
Αν έχετε έναν ανώτερο φίλο ή συγγενή που πάσχει από χρόνιο πόνο, κρατήστε τα μάτια σας προσεκτικά. Μήπως φαίνεται να είναι πόνο; Λαμβάνουν φάρμακα σύμφωνα με τις οδηγίες; Παρατηρείτε κάποια ένδειξη σύγχυσης που μπορεί να σχετίζεται με τη φαρμακευτική αγωγή; Κρατώντας τις καρτέλες στα αγαπημένα σας πρόσωπα τα τελευταία χρόνια μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο χρόνιων επιπλοκών του πόνου.
Αν και ο χρόνιος πόνος σε ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί και να θεραπευτεί, λίγη συνειδητοποίηση μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά στην ποιότητα ζωής για τους ανθρώπους που βιώνουν πόνο.
Πηγές:
Gagliese L και Melzack R. Chronic Pain στους Ηλικιωμένους. Πόνος. 1997 Mar · 70 (1): 3-14
Daniel A. Monti, MD και Elisabeth JS Kunkel, MD Πρακτική Γηριατρική: Διαχείριση χρόνιου πόνου μεταξύ ηλικιωμένων ασθενών. Psychiatric Services 49: 1537-1539, Δεκέμβριος 1998
Πόνος. Το Εγχειρίδιο Geriatrics της Merck. Τμήμα 6. Νευρολογικές διαταραχές Κεφάλαιο 43.
Β. Sofaer, ΑΡ Moore, Ι. Holloway, JM Lamberty, TAS Thorp και J. O'Dwyer. Χρόνιος πόνος όπως αντιλαμβάνονται οι ηλικιωμένοι: ποιοτική μελέτη. Ηλικία και γήρανση