Οι γιόγκα και οι ασκήσεις διαλογισμού έχουν ασχοληθεί εδώ και καιρό σε ορισμένα μέρη του κόσμου μας, αλλά είναι μια νεώτερη πειθαρχία για πολλούς στη δυτική κοινωνία. Η επιστημονική έρευνα είναι σχετικά μικρή και σε αυτόν τον τομέα, αλλά μελέτες διαπιστώνουν ότι η γιόγκα έχει συνδεθεί με πολλά φυσικά και συναισθηματικά οφέλη. Αξίζει να σημειωθεί ότι κάποια έρευνα θέτει επίσης ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η γιόγκα μπορεί να επηρεάσει τις ικανότητες μνήμης και λήψης αποφάσεων και ίσως ακόμη και να βοηθήσει να καθυστερήσει ή να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer -η πιο κοινή αιτία της άνοιας .
Έχουν διεξαχθεί πολλαπλές μελέτες για να αξιολογηθεί εάν και πώς η γιόγκα επηρεάζει τη γνώση. Οι ερευνητές βρήκαν τις ακόλουθες συσχετίσεις με την πρακτική της γιόγκα:
Βελτιωμένη μνήμη οστού, λεκτική μνήμη, μακροχρόνια μνήμη και νευρωνικές συνδέσεις στον εγκέφαλο
Μια μελέτη δημοσιεύθηκε το 2016 από ερευνητές της UCLA και περιελάμβανε 25 συμμετέχοντες ηλικίας άνω των 55 ετών, οι οποίοι δεν είχαν διαγνωστική άνοια, αλλά είχαν κάποιες καταγγελίες για προβλήματα μνήμης . (Ορισμένες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι καταγγελίες μνήμης έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο νοητικής πτώσης). Αυτοί οι 25 συμμετέχοντες είχαν ανατεθεί είτε σε ομάδα ελέγχου που έλαβε γνωστική εκπαίδευση (η οποία έχει προηγουμένως συνδεθεί με βελτιωμένη λειτουργία μνήμης και εγκεφάλου) η πειραματική ομάδα, τα μέλη της οποίας έλαβαν τυποποιημένη εκπαίδευση γιόγκα. Τόσο η ομάδα γνωστικής κατάρτισης όσο και η ομάδα γιόγκα συναντήθηκαν για 60 λεπτά την εβδομάδα και είχαν ασκήσεις στο σπίτι.
Οι παρεμβάσεις αυτές διήρκεσαν 12 εβδομάδες.
Πριν από την έναρξη της γνωστικής εκπαίδευσης ή των ασκήσεων γιόγκα, οι 25 συμμετέχοντες στη μελέτη δοκιμάστηκαν για να αξιολογήσουν διάφορες πτυχές της γνώσης τους, συμπεριλαμβανομένης της οπτικοακουστικής μνήμης , της λεκτικής μνήμης και της μακροχρόνιας μνήμης . Η μαγνητική τομογραφία (MRI) χρησιμοποιήθηκε επίσης για να μελετηθεί εάν και πώς ο εγκέφαλος άλλαξε ως απάντηση στις παρεμβάσεις στη μελέτη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τόσο οι ομάδες γιόγκα όσο και οι γνωστικές ομάδες παρουσίασαν βελτιωμένη μνήμη στους συμμετέχοντες. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης μεγαλύτερη βελτίωση στα αποτελέσματα της μνήμης οπτικοακουστικής μνήμης εκείνων που ήταν στην ομάδα γιόγκα, σε σύγκριση με εκείνους που ολοκλήρωσαν τη γνωστική κατάρτιση.
Επιπρόσθετα, τα αποτελέσματα μαγνητικής τομογραφίας στο τέλος του προγράμματος των 12 εβδομάδων τόσο για την ομάδα γιόγκα όσο και για την ομάδα εκπαίδευσης εγκέφαλου βρήκαν βελτιωμένες συνδέσεις στα δίκτυα νευρώνων του εγκεφάλου, τα οποία συσχετίζονται με τα κέρδη μνήμης. (Τα νευρικά δίκτυα στον εγκέφαλο συμβάλλουν στη μετάδοση της επικοινωνίας από το ένα κύτταρο στο επόμενο.)
Βελτιωμένη εκτελεστική λειτουργία, ανάκληση και μνήμη εργασίας
Το 2014 δημοσιεύθηκε μελέτη που περιελάμβανε 118 ενήλικες με μέσο όρο ηλικίας 62 ετών. Τους ανατέθηκαν τυχαία σε μία από τις δύο ομάδες: μία ομάδα ενδυνάμωσης ή μια ομάδα Hatha yoga. Για 8 εβδομάδες, και οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τρεις φορές την εβδομάδα για μία ώρα κάθε φορά. Η εκτελεστική λειτουργία κάθε συμμετέχοντος (η οποία μας βοηθά στη λήψη αποφάσεων και το σχεδιασμό), την ανάκληση και τη μνήμη εργασίας μετρήθηκε πριν από την παρέμβαση των 8 εβδομάδων και μετά την ολοκλήρωση της μελέτης. Η εκτελεστική λειτουργία αξιολογήθηκε με μια δοκιμασία που απαιτεί πολλαπλές εργασίες (όπως και η καθημερινή ζωή απαιτεί), η ανάκληση δοκιμάστηκε χρησιμοποιώντας τη δοκιμή σάρωσης, από την οποία οι συμμετέχοντες καλούνται να ανακαλέσουν τα τελευταία πολλά στοιχεία μιας λίστας που τελειώνει απρόβλεπτα και αξιολογήθηκε η μνήμη εργασίας από τη δοκιμή n-back - μια εργασία που απαιτεί την ανάκληση του μπλοκ που αναβοσβήνει σε ένα πλέγμα, όταν εμφανίζεται μια σειρά φώτων που ανάβουν και σβήνουν.
Τα αποτελέσματα κατέδειξαν ότι όλοι οι τομείς της γνώσης που μετρούνται σε αυτή τη μελέτη βελτιώθηκαν σημαντικά για τους συμμετέχοντες στην ομάδα της Hatha yoga, ενώ η ομάδα ενδυνάμωσης που τεντώθηκε δεν παρουσίασε σημαντική βελτίωση.
Βελτιωμένη Προσοχή, Ταχύτητα Επεξεργασίας, Εκτελεστική Λειτουργία και Μνήμη
Το 2015 ένα επιστημονικό άρθρο δημοσιεύθηκε από τον Dr. Neha Gothe, ένα Wayne State University και τον Dr. Edward Mcauley, καθηγητή του Πανεπιστημίου του Illinois, και οι δύο έχουν πραγματοποιήσει πολλές μελέτες σχετικά με τις δυνατότητες γνωστικών ωφελειών από τη γιόγκα και άλλες ασκήσεις. Το άρθρο τους περιελάμβανε μια περιεκτική ανασκόπηση της έρευνας που διεξήχθη για τη γιόγκα και τη γνώση.
Μετά την ανασκόπηση 22 διαφορετικών μελετών για τη γιόγκα και τη γνώση, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γιόγκα συνήθως συνδέεται με τη βελτίωση της προσοχής, την ταχύτητα επεξεργασίας , την εκτελεστική λειτουργία και τη μνήμη σε όσους συμμετείχαν.
Βελτιωμένη Εκτελεστική Λειτουργία και Μνήμη
Σε μια άλλη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες ηλικίας κολλεγίων που συμμετείχαν σε μια τάξη γιόγκα παρουσίασαν βελτιωμένη εκτελεστική λειτουργία και μνήμη λίγο μετά τη διεξαγωγή της τάξης. Παραδόξως, αυτό το όφελος δεν αναπτύχθηκε για εκείνους στη μελέτη που είχαν ανατεθεί σε αερόβια ομάδα άσκησης. Η μελέτη αυτή διαφέρει από την άλλη έρευνα στο ότι βρήκε ένα άμεσο όφελος για τη μνήμη και την εκτελεστική λειτουργία, σε αντίθεση με μια βελτίωση σε μια σειρά αρκετών εβδομάδων των τάξεων.
Σχετική έρευνα
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2014 βρήκε βελτιωμένη γνώση, μαζί με άλλα συναισθηματικά οφέλη για την υγεία, για τα άτομα με άνοια που ασχολήθηκαν με την ευαισθησία - ορίζοντας ως έμφαση στην βαθιά εμπειρία και απόλαυση της παρούσας στιγμής. Η μελέτη αυτή παρείχε επίσης φροντίδα στους φροντιστές εκείνων που ζούσαν με άνοια και διαπίστωσε ότι απολάμβαναν βελτιωμένη διάθεση, ύπνο και ποιότητα ζωής, καθώς επίσης και έμπειρους ασθενείς με μειωμένη κατάθλιψη και άγχος. Ενώ η προσοχή δεν είναι η ίδια με τη γιόγκα, μοιράζεται κάποιες ομοιότητες στον τομέα της πνευματικής πειθαρχίας.
Γιατί η Γιόγκα μπορεί να βελτιώσει τη γνώση;
Η γνωστική εκπαίδευση - σκεφτείτε μια προπόνηση για τον εγκέφαλό σας - έχει συχνά συνδεθεί με βελτιωμένη μνήμη και μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Η γιόγκα περιλαμβάνει μια εκπαίδευση, ή πειθαρχία, του νου, παρόμοια με το τέντωμα και την ενίσχυση των μυών του εγκεφάλου.
Επιπλέον, η γιόγκα απαιτεί σημαντική σωματική προσπάθεια. Έρευνες έχουν δείξει ότι σωματική άσκηση οποιουδήποτε είδους , που περιλαμβάνει ακόμη και δραστηριότητες όπως η κηπουρική και το περπάτημα, έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας. Η γιόγκα σίγουρα ταιριάζει σε αυτή την κατηγορία σωματικής άσκησης.
Το χρόνιο άγχος είναι ένας άλλος τομέας που έχει συνδεθεί με διάφορες ανησυχίες για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κινδύνου της γνωσιακής παρακμής και της άνοιας. Έτσι, δεδομένου ότι η γιόγκα έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να μειώσει το άγχος, μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση των πιθανότητών μας στην ανάπτυξη της νόσου του Alzheimer.
Τέλος, η γιόγκα συσχετίζεται επίσης με μειωμένη αρτηριακή πίεση και μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων . Με τη σειρά τους, αυτές έχουν ερευνηθεί και συσχετιστεί με τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και με τον μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.
Είναι η γιόγκα καλύτερη από άλλες σωματικές ασκήσεις για τον εγκέφαλό σας;
Ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι η γιόγκα μπορεί να έχει τη δυνατότητα βελτίωσης της γνώσης, δεν υπάρχουν καθοριστικά αποτελέσματα ότι είναι ο καλύτερος τρόπος άσκησης για καλύτερη υγεία του εγκεφάλου.
Όπως συμβαίνει συχνά, χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες ενισχύουν το συμπέρασμα ότι τόσο οι σωματικές όσο και οι διανοητικές ασκήσεις είναι σημαντικές για την υγεία του εγκεφάλου και η γιόγκα είναι μια ευκαιρία να κάνουμε και τα δύο ταυτόχρονα.
> Πηγές:
> Eyre Η, Acevedo Β, Yang Η, et αϊ. Αλλαγές στη νευρωνική Συνδεσιμότητα και μνήμη μετά από επέμβαση γιόγκα για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας: Μία πιλοτική μελέτη. Εφημερίδα της νόσου του Alzheimer: JAD. 2016, 52 (2): 673-84. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27060939
> Gard T, Hölzel B, Lazar S. Οι πιθανές επιδράσεις του διαλογισμού στη γνωστική παρακμή που σχετίζεται με την ηλικία: Μια συστηματική ανασκόπηση. Χρονικά της Ακαδημίας Επιστημών της Νέας Υόρκης. 2014, 1307: 89-103. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24571182.
> Gothe N, Kramer Α, McAuley Ε. Τα αποτελέσματα μιας παρέμβασης 8 εβδομάδων Hatha yoga στην εκτελεστική λειτουργία σε ηλικιωμένους ενήλικες. Τα περιοδικά της γεροντολογίας. Σειρά Α, βιολογικές επιστήμες και ιατρικές επιστήμες. 2014, 69 (9): 1109-16. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25024234.
> Gothe N, Pontifex Μ, Hillman C, McAuley Ε. Οι οξείες επιδράσεις της γιόγκα στην εκτελεστική λειτουργία. Εφημερίδα της σωματικής δραστηριότητας και της υγείας. 2012 · 10 (4): 488-95. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22820158.
> Ψυχοσωματική Ιατρική. Σεπτέμβριος 2015. Vol. 77 - Τεύχος 7: ρ 784-797. Γιόγκα και Γνώση: Μια Μετα-Ανάλυση Χρόνιου και Οξείας Επιδράσεων.