Ακόμα και με την ενότητα 1557 του ACA, είναι περίπλοκη
Τα ίσα δικαιώματα για αμερικανικά τρανσεξουαλικά έρχονται εδώ και πολύ καιρό, αλλά ο νόμος για την προσιτή φροντίδα (ACA) προχωρεί προς την κατεύθυνση της ισότητας στην υγειονομική περίθαλψη . Το άρθρο 1557 του ACA απαγορεύει τη διάκριση για πολλούς λόγους για οποιοδήποτε «πρόγραμμα ή δραστηριότητα για την υγεία» που λαμβάνει οιαδήποτε ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλοι οι ασφαλισμένοι τρανσέξουαλ έχουν πλέον προσιτή πρόσβαση σε οποιαδήποτε ιατρική περίθαλψη που χρειάζονται.
Άρθρο 1557 του ACA
Το τμήμα ACA 1557 τέθηκε σε ισχύ από το 2010, αλλά είναι μόνο μερικές παραγράφους μακρύ και πολύ γενικό χαρακτήρα. Για να διευκρινιστούν οι απαιτήσεις μη διάκρισης, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) και η Υπηρεσία για τα Πολιτικά Δικαιώματα (OCR) δημοσίευσαν τελικό κανόνα 362 σελίδων για την εφαρμογή του τμήματος 1557 το Μάιο του 2016.
Το άρθρο 1557 απαγορεύει τις διακρίσεις βάσει των υφιστάμενων κατευθυντήριων γραμμών - τον νόμο για τα δικαιώματα των πολιτών, τον τίτλο IX, τον νόμο για την ηλικία και το άρθρο 504 του νόμου περί αποκατάστασης - που είναι ήδη πολύ γνωστοί στους περισσότερους Αμερικανούς (ηλικία, αναπηρία, φυλή, χρώμα, και σεξ). Το άρθρο 1557 του ACA εφαρμόζει τους ίδιους κανόνες κατά των διακρίσεων στα σχέδια υγείας και τις δραστηριότητες που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
Στον τελικό κανόνα, η HHS και η OCR διευκρινίζουν ότι η ταυτότητα φύλου "μπορεί να είναι αρσενικό, θηλυκό, ούτε ούτε συνδυασμός ανδρών και γυναικών". Και ο κανόνας απαγορεύει ρητά σχέδια υγείας και δραστηριότητες που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από διακρίσεις κατά ατόμων βάσει της ταυτότητας φύλου ή των στερεοτύπων φύλου.
Το άρθρο 1557 εφαρμόζεται σε κάθε οργανισμό που παρέχει υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης ή ασφάλισης υγείας (συμπεριλαμβανομένων οργανισμών που έχουν αυτοσφαλισμένα σχέδια υγείας για τους υπαλλήλους τους) εάν λαμβάνουν οιαδήποτε ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια για τις δραστηριότητες ασφάλισης υγείας ή υγείας.
Αυτό περιλαμβάνει τα νοσοκομεία και άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις, το Medicaid , το Medicare (με εξαίρεση το τμήμα Medicare Part B ), τα προγράμματα υγείας των σπουδαστών , το πρόγραμμα ασφάλισης υγείας των παιδιών και οι ιδιωτικοί ασφαλιστές που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση (συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων στις ανταλλαγές για τους μεμονωμένους συμμετέχοντες στην αγορά. στην περίπτωση αυτή, όλα τα σχέδια του ασφαλιστή πρέπει να συμμορφώνονται με το τμήμα 1557, όχι μόνο τα μεμονωμένα σχέδια ανταλλαγής τους).
Οι οργανισμοί που πρέπει να συμμορφώνονται με την Ενότητα 1557 αναφέρονται ως "καλυμμένες οντότητες".
Οι περισσότερες από τις διατάξεις του τελικού κανόνα τίθενται σε ισχύ στις 18 Ιουλίου 2016. Αν όμως πρέπει να γίνουν αλλαγές στη διάρθρωση των παροχών ενός σχεδίου υγείας, αυτές μπορούν να καθυστερήσουν μέχρι την έναρξη του πρώτου σχεδίου το οποίο αρχίζει την ή μετά την 1η Ιανουαρίου 2017 .Έτσι, ένα σχέδιο υγείας που έχει ένα σχέδιο σχέδιο που εκτείνεται από τον Αύγουστο μέχρι τον Ιούλιο δεν θα πρέπει να εφαρμόσει τις αλλαγές που απαιτούνται στον τελικό κανόνα μέχρι τον Αύγουστο του 2017.
Το OCR έχει επιφορτιστεί με την εφαρμογή του άρθρου 1557 και το κάνουν από το 2010. Τα παράπονα και η επιβολή αντιμετωπίζονται κατά περίπτωση και επιτρέπεται στα άτομα να ασκήσουν αγωγές διακρίσεων στο ομοσπονδιακό δικαστήριο σύμφωνα με το άρθρο 1557.
Η ACA απαιτεί από τους ασφαλιστές να καλύψουν τη χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου;
Παρόλο που ο τελικός κανόνας για την Ενότητα 1557 είναι πολύ λεπτομερής και απαγορεύει ρητά τη διάκριση λόγω ταυτότητας φύλου, δεν απαιτεί από τις πολιτικές ασφάλισης υγείας να «καλύπτουν οποιαδήποτε ιδιαίτερη διαδικασία ή θεραπεία για την περίθαλψη που σχετίζεται με τη μετάβαση».
Οι κανόνες επίσης δεν εμποδίζουν μια καλυπτόμενη οντότητα να "εφαρμόζει ουδέτερα πρότυπα που θα διέπουν τις περιστάσεις υπό τις οποίες θα προσφέρει κάλυψη σε όλους τους εγγεγραμμένους με μη διακριτικό τρόπο". Με άλλα λόγια, οι ιατρικές και χειρουργικές διαδικασίες πρέπει να προσφέρονται με τρόπο που δεν εισάγει διακρίσεις, αλλά δεν υπάρχει καμία ειδική απαίτηση ότι οι ασφαλιστές καλύπτουν συγκεκριμένες διαδικασίες υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με διαφυλλικά, ακόμη και όταν θεωρούνται ιατρικά απαραίτητες.
Η OCR εξήγησε ότι εάν μια καλυμμένη οντότητα εκτελεί ή πληρώνει για μια συγκεκριμένη διαδικασία για ορισμένα μέλη της, δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει την ταυτότητα φύλου ή τα στερεότυπα φύλου για να αποφύγει την παροχή αυτής της διαδικασίας σε ένα διαγονήσιο άτομο. Έτσι, για παράδειγμα, εάν ένας ασφαλιστής καλύπτει τις υστερεκτομές για την πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου στις γυναίκες cisgender , θα πρέπει να χρησιμοποιεί ουδέτερα κριτήρια που δεν εισάγουν διακρίσεις για να καθορίσει εάν θα καλύψει τις υστερεκτομές για τη θεραπεία της δυστροφίας του φύλου .
Και η ταυτότητα φύλου δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αρνηθεί τη θεραπεία που είναι ιατρικά απαραίτητη, ανεξάρτητα από το εάν ταιριάζει με το προτιμώμενο φύλο του ατόμου.
Για παράδειγμα, σε ένα transgender αρσενικό δεν μπορεί να απαγορευτεί η θεραπεία για καρκίνο των ωοθηκών με βάση το γεγονός ότι ο ίδιος αναγνωρίζει ως αρσενικό.
Αλλά το ζήτημα παραμένει περίπλοκο. Πριν από την καθοδήγηση που εκδόθηκε στον τελικό κανόνα του άρθρου 1557, υπήρχαν 17 κράτη που εμπόδισαν ειδικώς τους ασφαλιστές υγείας να συμπεριλάβουν γενικές εξαιρέσεις για τη φροντίδα που σχετίζεται με το τρανσέξουαλ και 10 κράτη που απέτρεψαν τέτοιους γενικούς αποκλεισμούς στα προγράμματα Medicaid. Σύμφωνα με τον τελικό κανόνα, οι καλυπτόμενες οντότητες σε κάθε κράτος απαγορεύεται να χρησιμοποιούν γενικές εξαιρέσεις για να αρνηθούν τη φροντίδα για δυστροφία φύλου και πρέπει να χρησιμοποιούν μεθόδους που δεν εισάγουν διακρίσεις όταν καθορίζουν εάν θα καλυφθεί μια διαδικασία.
Παρόλα αυτά, ενώ το τμήμα 1557 αποτελεί ένα μεγάλο βήμα προς την ισότητα στην υγειονομική περίθαλψη των αμερικανών με τρανσέξουαλ, δεν απαιτεί κάλυψη για χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου και σχετική ιατρική περίθαλψη.
Το ίδιο ισχύει και για τα Σχέδια Ασφάλισης Υγείας;
Παρόλο που το τμήμα 1557 έχει τεθεί σε ισχύ από το 2010, ο τελικός κανόνας δεν έφθασε μέχρι έξι χρόνια αργότερα, ενώ οι ασφαλιστές και οι φορείς παροχής υπηρεσιών υγείας εξακολουθούν να εργάζονται για να διευθετήσουν τις λεπτομέρειες. Ιδιαίτερα δεδομένου ότι ο τελικός κανόνας για την Ενότητα 1557 δεν απαιτεί από τους ασφαλιστές να καλύψουν οποιεσδήποτε συγκεκριμένες διαδικασίες - ακόμη και αν θεωρούνται ιατρικά απαραίτητες - υπάρχει ακόμα αφθονία γκρίζας περιοχής.
Η Healthcare.gov παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο αναφοράς του φύλου του εγγεγραμμένου ατόμου σε μια αίτηση κάλυψης στα ασφαλιστικά ταμεία ανταλλαγής σε κράτη που χρησιμοποιούν το Healthcare.gov και εξηγεί πώς να προχωρήσουμε στην αναφορά των διακρίσεων.
Από το 2014, η Medicare έχει καλύψει ιατρικά απαραίτητη χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου , με αποφάσεις κάλυψης που γίνονται κατά περίπτωση, ανάλογα με την ιατρική ανάγκη. Το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων (VA) πρότεινε επίσης την εξάλειψη της μακρόχρονης απαγόρευσης της πληρωμής για χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου για τους βετεράνους της Αμερικής.
Και αυτή η σύντομη αναφορά από την Aetna είναι ένα καλό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι ιδιωτικοί ασφαλιστές υγείας θα μπορούσαν να καλύψουν ορισμένες πτυχές της διαδικασίας μετάβασης στο φύλο, αλλά όχι όλες.
Καθώς εφαρμόζεται ο τελικός κανόνας για την Ενότητα 1557, πιθανόν να υπάρχουν περισσότερα σχέδια υγείας που επιλέγουν να κάνουν λάθη από την πλευρά της κάλυψης χειρουργικής επέμβασης αλλαγής φύλου. Το Πανεπιστήμιο Vanderbilt ανήγγειλε τον Ιούνιο του 2016 ότι θα αρχίσουν να καλύπτουν τις χειρουργικές επεμβάσεις μετάβασης στο φύλο για το σχέδιο υγείας των σπουδαστών τους και ότι η πόλη Portland, Maine, θα αρχίσει να καλύπτει την υγειονομική περίθαλψη ειδικής διατροφής από τον Ιανουάριο του 2017.
Αλλά επίσης τον Ιούνιο του 2016, το διοικητικό συμβούλιο της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Cincinnati ψήφισε ομόφωνα να μην προσθέσει κανέναν αναβάτη στο τρέχον ασφαλιστικό σχέδιο της βιβλιοθήκης. Οι αναβάτες που εξετάστηκαν περιελάμβαναν την υγειονομική περίθαλψη των τρανς, τη βαριατρική χειρουργική και τη θεραπεία υπογονιμότητας. Η βιβλιοθήκη έχει κάλυψη μέσω του Anthem και ο φορέας προσφέρει ένα προαιρετικό αναβάτη που η βιβλιοθήκη θα μπορούσε να αγοράσει για να καλύψει την υγειονομική περίθαλψη των τρανς.
Αλλά μια βιβλιοθήκη δεν θεωρείται ως καλυπτόμενη οντότητα σύμφωνα με το άρθρο 1557 του ACA, επειδή η κύρια δραστηριότητά τους δεν είναι η παροχή υγειονομικής περίθαλψης, ασφάλισης υγείας ή υπηρεσιών σχετιζόμενων με την υγεία. Ως εκ τούτου, αποτελούν παράδειγμα οργανισμού ο οποίος ενδέχεται να μην συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις απαγόρευσης διακρίσεων του Τμήματος 1557 στις παροχές ασφάλισης υγείας των εργαζομένων τους.
Μια τρανσεξουαλική αρσενική νοσοκόμα που εργάζεται για την Dignity Health με έδρα το Σαν Φρανσίσκο αγωγήσε τον εργοδότη της τον Ιούνιο του 2016 για λόγους διακρίσεων, επειδή το σχέδιο υγείας του νοσοκομείου δεν καλύπτει τη θεραπεία για τη δυστροφία των φύλων. Σχεδόν όλα τα νοσοκομεία καλύπτονται από την κατηγορία 1557, αλλά το νοσοκομείο ισχυρίζεται ότι το σχέδιο υγείας των εργαζομένων του δεν εισάγει διακρίσεις, διότι δεν καλύπτει γενικά τις «διαταραχές της προσωπικότητας» (σε αντίθεση με το ότι εισάγουν διακρίσεις έναντι των εργαζομένων με τρανσέξουαλ).
Η αγωγή υποστηρίζει ότι η δυσφορία της φύσης δεν είναι διαταραχή της προσωπικότητας, αλλά η υπόθεση τονίζει το γεγονός ότι το τμήμα 1557 εξακολουθεί να επιτρέπει μια κάπως υποκειμενική ερμηνεία κατά περίπτωση.
Το θέμα αυτό είναι πιθανό να αντιμετωπίσει παρατεταμένο νομικό διάλογο κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, ιδίως δεδομένου ότι τα βασικά οφέλη για την υγεία του ACA δεν περιλαμβάνουν συγκεκριμένα την υγειονομική περίθαλψη των τρανς και το γεγονός ότι ο τελικός κανόνας του τμήματος 1557 δεν απαιτεί ρητά σχέδια υγείας ιατρικές διαδικασίες που σχετίζονται με την αλλαγή φύλου, ανεξαρτήτως ιατρικής ανάγκης.
> Πηγές:
Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Μη Διακρίσεις σε Προγράμματα και Δραστηριότητες Υγείας , από τις 18 Ιουλίου 2016. Πρόσβαση στις 22/2/16.
Εθνικό Κέντρο για την Ισότητα των Διαγονικών, Γνωρίστε τα δικαιώματά σας: Medicare. Πρόσβαση 6/22/16.
Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, Επισκόπηση του Τίτλου IX των Εκπαιδευτικών Τροποποιήσεων του 1972, Πρόσβαση 6/22/16.
Αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων, Νόμος για την Προστασία των Ασθενών και την Προσιτή Φροντίδα, όπως τροποποιήθηκε μέχρι την 1η Μαΐου 2010 . Πρόσβαση 6/22/16.