Η εμβοή , ή η κουδούνισμα στα αυτιά, μπορεί να είναι ενοχλητικό - ή εξουθενωτικό - πρόβλημα, αφήνοντας τους πάσχοντες άγχους, κατάθλιψη και αδυναμία ύπνου. Θεραπείες όπως η θεραπεία χαλάρωσης και οι ηχητικές μηχανές μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους που υποφέρουν , αλλά υπάρχει θεραπεία για εμβοές;
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει θεραπεία για εμβοές. Ελλείψει θεραπείας, οι περισσότερες θεραπείες στοχεύουν στην κάλυψη των ήχων, χρησιμοποιώντας μια συσκευή επιτραπέζιου τύπου ή ωτοασπίδες που παράγουν λευκό θόρυβο για να ανταγωνίζονται ή να κρύβουν, να κουδουνίζουν ή να κουδουνίζουν στα αυτιά.
Άλλες θεραπείες , όπως οδηγίες χαλάρωσης ή συμβουλευτική, βοηθούν τους πάσχοντες να μάθουν να αντιμετωπίζουν και να αγνοούν τους θορύβους που ακούνε. Τα ακουστικά βοηθήματα , βελτιώνοντας γενικά την ακοή, μπορεί να κάνουν τον εμβοή λιγότερο ενοχλητικό.
Ελπίδα για μια θεραπεία στο μέλλον
Οι ερευνητές διερευνούν τρόπους να διατηρήσουν τον εγκέφαλο να αντιλαμβάνεται φανταστικούς ήχους - το σήμα κατατεθέν της εμβοής. Δεδομένου ότι η κατάσταση είναι πιο διαδεδομένη στους ηλικιωμένους και μπορεί να συμβεί ως συνέπεια της απώλειας ακοής που σχετίζεται με την ηλικία, ορισμένοι επιστήμονες έχουν στοχεύσει σε αλλαγές στον εγκέφαλο που φαίνεται να εμφανίζονται ως ελαττωματική προσαρμογή σε μειωμένη ακοή.
Η προσέγγιση βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες που υποδηλώνουν ότι η έκθεση σε δυνατούς θορύβους προκαλεί τον ακουστικό φλοιό στον εγκέφαλο - την περιοχή που ευθύνεται για την ακοή - να αντιδράσει ακατάλληλα σε ορισμένες ηχητικές συχνότητες που δεν μπορεί πλέον να ακούσει. Αυτή η προσαρμογή, ή η νευροπλαστικότητα, αφήνει τους νευρώνες στον εγκέφαλο να αντιλαμβάνονται τον ήχο, όταν δεν υπάρχει ήχος.
Μια εκ νέου εκκίνηση του εγκεφάλου
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας και μια συνδεδεμένη εταιρεία ιατρικών συσκευών που ονομάζεται MicroTransponder, πιστεύουν ότι η ικανότητα προσαρμογής του εγκεφάλου μπορεί να βοηθήσει να μεταφερθεί στην κανονική λειτουργία. Σε μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature , αναφέρουν ότι έχουν αντιστρέψει τον εμβοή σε αρουραίους χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται Vagus Nerve Stimulation (VNS), μαζί με τη στοχευμένη έκθεση σε συγκεκριμένες ηχητικές συχνότητες.
Η ομάδα, με επικεφαλής τους νευροεπιστήμονες Michael Kilgard και Navzer Engineer, εξέθεσε μια ομάδα 18 αρουραίων σε έντονους θορύβους υψηλής συχνότητας, σε μια προσπάθεια να προκαλέσει εμβοές. Όταν εξετάστηκαν, οι εκτεθειμένοι σε θόρυβο αρουραίοι δεν κατάφεραν να ανιχνεύσουν σιωπή σε ορισμένα εύρη συχνοτήτων. Οι φυσιολογικοί αρουραίοι διατηρούν την ικανότητα να ακούνε σιωπή ή την έλλειψη ήχου όταν δεν υπάρχει θόρυβος.
Έπειτα, οι επιστήμονες προσπάθησαν να «επαναφέρουν» τους εγκεφάλους των αρουραίων, χρησιμοποιώντας ηλεκτρόδια για να τονώσουν το νεύρο του πνεύμονα στους λαιμούς των ζώων, ενώ ταυτόχρονα εκθέτοντάς τους σε συγκεκριμένες περιοχές συχνοτήτων που διέφεραν από το εύρος εμβοών. Ο στόχος ήταν να ανταγωνιστεί τη συχνότητα των εμβοών, προωθώντας έτσι τον εγκέφαλο να ανταποκριθεί με ακρίβεια και κατάλληλα σε όλες τις ακουστικές συχνότητες.
Η διέγερση του νευρικού νεύρου θεωρείται ένας απλός τρόπος για να μιμηθεί μια πολύ πιο επεμβατική τεχνική που χρησιμοποιείται στις προηγούμενες μελέτες σε ζώα. Εκείνοι που εμπλέκονται στην ηλεκτρική διέγερση μιας ομάδας νευρώνων ή νευρικών κυττάρων στον πρόσθιο εγκέφαλο, την περιοχή που είναι υπεύθυνη για την αισθητηριακή αντίληψη και τη γλώσσα.
Η συνδυασμένη διέγερση αυτών των κυττάρων με διαφορετικά αισθητήρια ερεθίσματα έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί ευεργετικές και μακροχρόνιες αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου. Το VNS χρησιμοποιείται σήμερα σε περισσότερους από 50.000 ανθρώπους για τη θεραπεία της επιληψίας και της κατάθλιψης, χωρίς σημαντικές παρενέργειες, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Πράγματι, σε αυτό το πείραμα, που χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, οι αρουραίοι που δοκιμάστηκαν μετά από VNS και έκθεσης πολλαπλών τόνων είχαν το πρόβλημα να ανιχνεύσουν σιωπηρά κενά, οδηγώντας τους ερευνητές να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η εμβοή τους είχε αντιστραφεί. Ακόμη καλύτερα, το αποτέλεσμα συνέχισε για εβδομάδες μετά το πέρας του πειράματος. Έρευνα για μια εμφυτεύσιμη συσκευή για τον άνθρωπο βρίσκεται σε εξέλιξη. Η συσκευή περιλαμβάνει ακουστικά και εμφυτευμένη μπαταρία και καλώδια για την παροχή ηλεκτρικού φορτίου στο νεύρο του πνεύμονα όταν ακούγεται ένας τόνος.
Πιθανά φάρμακα και συσκευές
Ορισμένες θεραπείες φαρμάκων για εμβοές ερευνάται από επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων καινοτόμων τρόπων παράδοσης του φαρμάκου.
Για παράδειγμα, το Draper Laboratory, με σύμβαση με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, αναπτύσσει μια μικροσκοπική συσκευή για να στέλνει φάρμακα απευθείας στο μέσο αυτί και στη συνέχεια να διαλύεται μόλις εξαντληθεί η παροχή του φαρμάκου. Η εμβοή είναι ανησυχητική για τον στρατό, καθώς κατατάσσεται ως η κορυφαία αναπηρία μεταξύ των στρατιωτών που επιστρέφουν, σύμφωνα με το Υπουργείο Υποθέσεων των Βετεράνων των ΗΠΑ.
Πηγές:
Μηχανικός, Navzer D. Riley, Jonathan R; Seale, Jonathan D. Βράνια, Θα Α? Shetake, Jai Α; Sudanagunta, Sindhu Ρ., Borland, Michael S., and Kilgard, Michael Ρ. "Reversing Pathological Neural Activity Using Target Plasticity". Nature , ISSN 0028-0836, 02/2011, τόμος 470, τεύχος 7332, σελ. 101-104. Συνέντευξη με τον Michael Kilgard, Ανώτερος συγγραφέας. Διεξήχθη στις 11 Μαρτίου 2013.
Χολμς, Σούζαν. «Η επίπτωση, η διαχείριση και η συνέπεια της εμβοής σε ηλικιωμένους ενήλικες». Κριτικές στο Κλινική Γεροντολογία [0959-2598] 2008 vol: 18 iss: 04 pg: 269-285.
Νέες επιλογές θεραπείας για τους πάσχοντες από εμβοές. Υπουργείο Εξωτερικών του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.
http://www.va.gov/health/NewsFeatures/20110524a.asp
Εμβοές. US NIH Εθνικό Ινστιτούτο για την κώφωση και άλλες διαταραχές της επικοινωνίας (NIDCD) Φύλλο πληροφοριών του δημόσιου τομέα.
https://www.nidcd.nih.gov/health/tinnitus