Πώς η κλίμακα και η κατάσταση μιας νόσου ενημερώνει την απόκριση
Σε μια εποχή που τα νέα για μια επιδημία Zika , μια επιδημία Ebola ή μια πανδημία του HIV δεν είναι πλέον συγκλονιστικά, μερικές φορές έχουμε σύγχυση ως προς το πόσο μεγάλες ή διαχυτικές αυτές οι ασθένειες μπορεί να είναι.
Ενώ μερικοί άνθρωποι θα μπορούσαν να εξετάσουν τους όρους "ξέσπασμα", "επιδημία" και "πανδημία", άλλα μπορεί να τα χρησιμοποιούν ευφημιστικά ("εκφοβισμός έχει γίνει επιδημία στα σχολεία") ή απλώς εσφαλμένα.
Από την άποψη ενός επιδημιολόγου, οι όροι είναι συγκεκριμένοι ως προς τον τρόπο με τον οποίο σημαίνουν την κλίμακα και τη σοβαρότητα της νόσου όταν εμπλέκεται μεγάλος αριθμός ατόμων.
Τι είναι ένα ξέσπασμα, επιδημία και πανδημία;
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ένα ξέσπασμα είναι η εμφάνιση περισσότερων κρουσμάτων μιας νόσου από ό, τι κανονικά αναμένεται σε ένα συγκεκριμένο τόπο ή ομάδα ατόμων σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Οι εστίες μπορεί να κυμαίνονται από την τροφική δηλητηρίαση έως τον εντεροϊό έως την εποχική γρίπη.
Ο όρος επιδημία ουσιαστικά σημαίνει το ίδιο πράγμα, αλλά τείνει να υποδηλώνει ένα πιο σοβαρό περιστατικό. Ενώ ένα ξέσπασμα μπορεί να υποδηλώνει κάτι που είναι γεωγραφικά περιορισμένο ή περιορισμένο, μια επιδημία συνάγει μια κατάσταση κρίσης που μπορεί να εξαπλωθεί. Είναι μια λεπτή διαφορά, αλλά μια σημαντική.
Αντίθετα, μια πανδημία είναι μια επιδημία που είναι διαδεδομένη και συχνά παγκόσμια, επηρεάζοντας συνήθως έναν πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων.
Ενώ ο όρος υποδηλώνει κάτι πιο σοβαρό από μια επιδημία, αυτό είναι μόνο από την κλίμακα και όχι από τη σοβαρότητα της νόσου.
Ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται στις επιδημιολογικές έρευνες είναι ο σμήνος . Αυτό αναφέρεται σε μια ομάδα περιπτώσεων σε συγκεκριμένο χρόνο και τόπο που μπορεί ή όχι να είναι μεγαλύτερος από τον κανονικό.
Οι έρευνες των ομάδων ασθενειών χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του φυσιολογικού ή του αναμενόμενου ρυθμού μιας συγκεκριμένης ασθένειας.
Εν τω μεταξύ, μια ασθένεια που διατηρείται σε μια ανυψωμένη αλλά σταθερή κατάσταση μέσα σε έναν πληθυσμό λέγεται ότι είναι ενδημική . Για παράδειγμα, ενώ η εμφάνιση HIV μπορεί να συμβεί σε μια συγκεκριμένη περιοχή λόγω καταστάσεων που προκάλεσαν απότομη αύξηση (όπως συνέβη στην Ιντιάνα το 2015 μεταξύ των χρηστών ενέσιμων ναρκωτικών), ο HIV μπορεί να θεωρηθεί ενδημικός σε άλλη περιοχή όπου ο ρυθμός μόλυνσης παραμένει σταθερός .
Ως εκ τούτου, η επιδημία αναφέρεται στην κλίμακα μιας νόσου πάνω από την κανονική ενώ ενδημική αναφέρεται στην σταθερή κατάσταση μιας νόσου που δεν πεθαίνει ούτε αλλάζει σημαντικά στον αριθμό των προσβεβλημένων ατόμων.
Οι στόχοι μιας έρευνας για την επιδημία
Οι έρευνες για εστίες είναι απαραίτητες για την κατανόηση και τον τελικό έλεγχο και την πρόληψη της εξάπλωσης της νόσου. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεταδίδονται ορισμένες ασθένειες και την ανάλυση της τάσης τους για μόλυνση, ο επιδημιολόγος μπορεί να εντοπίσει την πηγή και να βρει στρατηγικές για να σταματήσει η ασθένεια.
Οι έρευνες είναι ιδιαίτερα σημαντικές όταν μια ασθένεια είναι σοβαρή και εύκολα εξαπλωθεί. Η έρευνα μπορεί να συμβάλει στη διευκόλυνση της ανάπτυξης νέων εμβολίων και ναρκωτικών, να εφαρμόσει πολιτικές δημόσιας υγείας, να εφαρμόσει καραντίνα και να βρει τρόπους για να αλλάξει συμπεριφορές γνωστές για την αύξηση του κινδύνου μετάδοσης.
10 βήματα που εμπλέκονται σε μελέτες CDC για εστίες
Το CDC έχει εκδώσει μια λίστα με 10 βήματα που χρησιμοποιούνται από επιδημιολόγους για να διερευνήσουν εστίες. Οι κατευθυντήριες γραμμές αποσκοπούν στη διασφάλιση της ταχείας και ακριβούς αξιολόγησης μιας εστίας για να περιοριστεί η νόσος το συντομότερο δυνατόν και να αποτραπεί η βλάβη στο ευρύ κοινό.
Τα βήματα είναι τα εξής:
- Προετοιμαστείτε για εργασίες πεδίου . Οι ερευνητές πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τη νόσο (ή ύποπτη νόσος) και να έχουν ένα συντονισμένο σχέδιο δράσης.
- Καθιέρωση της ύπαρξης μιας εστίας . Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση των εκθέσεων παρακολούθησης του τμήματος υγείας, των αρχείων νοσοκομείων και των μητρώων ασθενειών ή τη διεξαγωγή συνεντεύξεων πεδίου.
- Επαληθεύστε τη διάγνωση . Οι ερευνητές θα πρέπει να επανεξετάσουν τα κλινικά ευρήματα και να διεξαγάγουν εργαστηριακές εξετάσεις για να επαληθεύσουν τη διάγνωση ή να καθορίσουν την ειδική φύση της νόσου, αν είναι άγνωστες.
- Ορίστε και προσδιορίστε τις περιπτώσεις . Αυτό αρχίζει με τον προσδιορισμό της υπόθεσης. Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές μπορούν να εξαλείψουν τα ψευδώς θετικά όταν μετράνε τον πραγματικό αριθμό περιπτώσεων σε έναν πληθυσμό.
- Περιγράψτε τα δεδομένα από την άποψη του χρόνου, του τόπου και του ατόμου . Αυτό περιλαμβάνει την κατάρρευση κάθε εμφάνισης της λοίμωξης, όπου συνέβη, και τα είδη των προσβεβλημένων ατόμων (κατά ηλικία, φυλή, φύλο κ.λπ.)
- Αναπτύξτε μια υπόθεση . Αυτή είναι μια απλώς εκπαιδευμένη εικασία που βασίζεται στα δεδομένα που συλλέγονται.
- Αξιολογήστε την υπόθεση . Αυτό απαιτεί τραγάνισμα αριθμών που είτε υποστηρίζουν είτε δεν υποστηρίζουν την υπόθεση.
- Περιορίστε την υπόθεση και πραγματοποιήστε επιπλέον μελέτες . Πρόσθετες μελέτες μπορεί να περιλαμβάνουν εργαστηριακές δοκιμές ή περιβαλλοντικές μελέτες.
- Εφαρμογή μέτρων ελέγχου και πρόληψης . Αυτές είναι οι ενέργειες που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση και την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης της λοίμωξης από την πηγή.
- Επικοινωνήστε με τα ευρήματα . Οι επικοινωνίες αποσκοπούν στον συντονισμό μιας ανταπόκρισης στη δημόσια υγεία και στη διασφάλιση της πλήρους εφαρμογής των μέτρων που απαιτούνται για τον τερματισμό της επιδημίας.
> Πηγή
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). "Βήματα της έρευνας για την επιδημία". Αρχές Επιδημιολογίας στην Πρακτική της Δημόσιας Υγείας, 3η έκδοση.