3 Φραγμοί στην Δημιουργία ενός Αποτελεσματικού Προληπτικού Εμβολίου
Τα εμβόλια έχουν από καιρό θεωρηθεί ως το κλειδί για τον τερματισμό των επιδημιών που έχουν απειλήσει την υγεία του κοινού, συμπεριλαμβανομένης της πολιομυελίτιδας, της ιλαράς, της ερυθράς και της διφθερίτιδας.
Παρόμοιο αποτέλεσμα παρατηρήθηκε με το εμβόλιο ηπατίτιδας Α που εισήχθη το 1995 και το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β , το οποίο εισήχθη για πρώτη φορά το 1981. Με την εφαρμογή εθνικής στρατηγικής εμβολιασμού, ο αριθμός των λοιμώξεων από ηπατίτιδα Α και Β στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε κατά περισσότερο από 95 τοις εκατό και 90 τοις εκατό, αντίστοιχα.
Αυτό φυσικά τοποθετεί το επίκεντρο της ηπατίτιδας C και θέτει ερωτήματα γιατί δεν έχουμε ακόμη αναπτύξει ένα εμβόλιο ικανό να αποτρέψει αυτό που είναι αναμφισβήτητα ο σοβαρότερος από τους τρεις μεγάλους τύπους ηπατίτιδας;
Η κλίμακα μιας επιδημίας ηπατίτιδας C
Η κλίμακα του προβλήματος είναι εκπληκτική. Σύμφωνα με ανασκόπηση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, πάνω από 70 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί χρόνια με τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV), συμπεριλαμβανομένων πάνω από τρία εκατομμύρια Αμερικανούς. Από αυτά, περίπου 400.000 πεθαίνουν από την ασθένεια κάθε χρόνο, κυρίως ως αποτέλεσμα της κίρρωσης και του καρκίνου του ήπατος .
Επιπλέον, από τις περισσότερες από 1,5 εκατομμύρια νέες μολύνσεις που εμφανίζονται ετησίως, οπουδήποτε από 70 τοις εκατό έως 85 τοις εκατό θα συνεχίσει να αναπτύσσει μια χρόνια λοίμωξη από την οποία το 70 τοις εκατό τελικά θα αναπτύξει μια ασθένεια του ήπατος.
Για να τεθούν οι αριθμοί σε προοπτική, ο αριθμός των νέων μολύνσεων HCV ξεπερνά τον ρυθμό του HIV , ενώ ο αριθμός των ατόμων που έχουν μολυνθεί χρόνια με ηπατίτιδα C είναι περισσότερο από το διπλάσιο από τον ιό HIV (33 εκατομμύρια).
Προκλήσεις στην ανάπτυξη ενός εμβολίου
Ενώ υπάρχουν σήμερα θεραπείες ικανές να θεραπεύσουν πολλούς ανθρώπους που ζουν με HCV, ο μόνος προφανής τρόπος για να τερματιστεί η επιδημία είναι με ένα προσιτό και ασφαλές προληπτικό εμβόλιο. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν μπερδευτεί στις προσπάθειές τους να βρουν ένα.
Ενώ πολλοί πιστεύουν ότι είναι εφικτό ένα εμβόλιο ηπατίτιδας C (ακόμα περισσότερο, ίσως από ένα εμβόλιο HIV ), υπάρχουν ορισμένα βασικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν.
Ανάμεσα τους:
- Ο HCV έχει πολλαπλά στελέχη έναντι των οποίων ένα μόνο εμβόλιο μπορεί να μην λειτουργεί. Συνολικά, υπάρχουν επτά κύριοι HCV γονότυποι , καθένας από τους οποίους έχει διαφορετικές διαστάσεις και χαρακτηριστικά. Ο σχεδιασμός του εμβολίου εξαρτάται από αυτά τα χαρακτηριστικά για να καθιερωθεί, μεταξύ άλλων, όπου ένα μόριο εμβολίου προορίζεται να προσκολληθεί σε έναν ιό προκειμένου να εξουδετερωθεί. Σκεφτείτε το ως κλειδί. Με κάθε διαμόρφωση, η θέση του κλειδιού και ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το κλειδί ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Ως εκ τούτου, αν είναι δυνατή η διακοπή μιας ιικής καταπόνησης, μπορεί να επιτρέψει σε κάποιον να πάρει τη θέση του.
- Ο HCV μεταλλάσσεται συνεχώς και εσφαλμένα. Ως ιός, ο HCV είναι επιρρεπής σε γενετικά σφάλματα κωδικοποίησης, καθώς κάνει γρήγορα αντιγραφή του. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη και μεταξύ ενός και μόνο γονότυπου, υπάρχουν αμέτρητοι υποτύποι και τεράστια ποικιλία στον ιικό πληθυσμό. Εξαιτίας αυτού, ακόμη και αν ένα εμβόλιο ήταν σε θέση να αποτρέψει έναν μόνο HCV γονότυπο, θα υπήρχαν πιθανότητες υποτύπων ανθεκτικών στο εμβόλιο. Αν ναι, ο δευτερεύων τύπος θα ήταν σε θέση να αναπαραχθεί ανεξέλεγκτα και, ως εκ τούτου, να αποφύγει τις επιπτώσεις του εμβολίου.
- Υπάρχει έλλειψη ζωικών μοντέλων για την πραγματοποίηση της έρευνας. Με τον HIV, για παράδειγμα, οι επιστήμονες είναι σε θέση να πραγματοποιούν μελέτες σε ζώα, επειδή υπάρχει παρόμοιος ιός που ονομάζεται ιός της ανοσοανεπάρκειας πιθήκου (SIV) που βρίσκεται στα πρωτεύοντα. Δεν υπάρχει τέτοιο μη ανθρώπινο HCV ισοδύναμο στη φύση. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες βρήκαν μόνο ιούς τύπου HCV σε άλογα, τρωκτικά και νυχτερίδες, οι οποίοι είναι, στην καλύτερη περίπτωση, μακρινοί συγγενείς. Με αυτά τα λόγια, ορισμένες ερευνητικές ομάδες έχουν αναπτύξει συστήματα με τα οποία θα καλλιεργήσουν τον ιό και θα αποκτήσουν μεγαλύτερη εικόνα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο ιός μολύνει τα κύτταρα του ξενιστή και πώς θα αποφευχθεί αυτό.
Τα σύνορα στην έρευνα
Παρά τους σημαντικούς αυτούς φραγμούς, οι επιστήμονες κινούνται όλο και πιο κοντά στην ταυτοποίηση ενός μοντέλου εμβολίου ικανό να αποτρέψει τη μόλυνση από HCV. Ενώ πολλοί πιστεύουν ότι ένα μόνο εμβόλιο είναι απίθανο να αντιμετωπίσει όλους τους μεγάλους γονότυπους, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι οι ίδιες αρχές που διέπουν ένα εμβόλιο θα πρέπει να μπορούν να «τροποποιηθούν» για να δημιουργήσουν άλλους
Υπάρχουν αρκετοί υπόσχονται υποψήφιοι υπό έρευνα. Μεταξύ αυτών, οι ερευνητές στην Αυστραλία ερευνούν ένα εμβόλιο το οποίο σχεδιάστηκε αρχικά για να θεραπεύσει παρά για να αποτρέψει τη μόλυνση από τον ιό HCV. Το εμβόλιο, το οποίο έχει ήδη αποδειχθεί ότι είναι ασφαλές στον άνθρωπο, υποβάλλεται σε δοκιμή μεγάλης κλίμακας στους πληθυσμούς των φυλακών στη Νέα Νότια Ουαλία, μια κοινότητα στην οποία τα ποσοστά HCV είναι εγγενώς υψηλά.
Εν τω μεταξύ, άλλοι επιστήμονες προσπαθούν να χαρτογραφήσουν τη γενετική ακολουθία του ιού τύπου HCV στα άλογα, ο οποίος είναι ο πλησιέστερος ξάδερφος στον τύπο που παρατηρείται στους ανθρώπους. Πολλοί πιστεύουν ότι αν οι επιστήμονες είναι σε θέση να απενεργοποιήσουν ή να εξουδετερώσουν τον ιό, οι ίδιες αρχές μπορούν να εφαρμοστούν στον ανθρώπινο τύπο, ανοίγοντας την πόρτα για ένα αποτελεσματικό εμβόλιο οπουδήποτε από πέντε έως δέκα χρόνια.
> Πηγές:
> Abdelwahab, Κ., And Said, Α. "Κατάσταση του εμβολιασμού του ιού της ηπατίτιδας C: πρόσφατη ενημέρωση". World J Gastroenterol. 2016. 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. "Ιογενής ηπατίτιδα: Πληροφορίες για την ηπατίτιδα C". Ατλάντα, Γεωργία; ενημερώθηκε στις 17 Οκτωβρίου 2016.
> Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. "Ηπατίτιδα C: Ενημερωτικό δελτίο." Γενεύη, Ελβετία; ενημερώθηκε στις 17 Οκτωβρίου.