Μια επισκόπηση της ηπατίτιδας C
Η ηπατίτιδα C είναι μολυσματική ασθένεια του ήπατος που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV) . Συνήθως εξαπλώνεται μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω σεξουαλικής επαφής ή να περάσει από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης .
Η ηπατίτιδα C είναι μια αργά προοδευτική ασθένεια που μπορεί να κυμαίνεται σε σοβαρότητα από μια ήπια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη και διαρκεί λίγες εβδομάδες μέχρι μια σοβαρή, διαρκείας ζωή που μπορεί να βλάψει σοβαρά το ήπαρ.
Σε μία έως πέντε περιπτώσεις, ο ιός θα εκδηλωθεί αυθόρμητα σύντομα μετά τη μόλυνση, δεικνύοντας καθόλου ανιχνεύσιμα σημάδια ιού στο αίμα. Σε εκείνους τους οποίους ο ιός παραμένει, υπάρχουν συχνά λίγα, αν υπάρχουν, σημάδια της ασθένειας για χρόνια - ακόμη και δεκαετίες - μετά την αρχική μόλυνση. Ορισμένες μολύνσεις, στην πραγματικότητα, ποτέ δεν προχωρούν.
Εντούτοις, μεταξύ 10 και 30% των περιπτώσεων, η ηπατίτιδα C μπορεί να προχωρήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται κίρρωση όπου το ήπαρ είναι τόσο εκτεταμένα καταστραφεί ώστε να μειώσει την ικανότητά του να λειτουργεί σωστά.
Αυτό μπορεί να προχωρήσει σε ένα στάδιο που ονομάζεται μη αντιρροπούμενη κίρρωση όπου το ήπαρ είναι ουσιαστικά μη λειτουργικό.
Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (ένας τύπος καρκίνου του ήπατος) παρατηρείται επίσης σε προχωρημένες περιπτώσεις ηπατίτιδας C, με ρυθμούς που ξεπερνούν τα 17 φορές εκείνου του γενικού πληθυσμού.
Τύποι του ιού της ηπατίτιδας C
Από την εποχή της ανακάλυψής του στη δεκαετία του 1980, οι επιστήμονες έχουν κατορθώσει να αναγνωρίσουν τουλάχιστον 11 διαφορετικές γενετικές παραλλαγές του HCV, που ονομάζονται γονότυποι . Οι έξι κύριοι γονότυποι HCV κατανέμονται άνισα σε ολόκληρο τον κόσμο, με ορισμένους τύπους να κυριαρχούν σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο γονότυπος HCV 1 αντιπροσωπεύει σχεδόν το 80% όλων των μολύνσεων, ακολουθούμενοι από τους γονότυπους 2 και 3. Αντίθετα, ο γονότυπος 4 είναι ο κυρίαρχος τύπος στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, ενώ οι γονότυποι 5 και 6 παρατηρούνται πιο συχνά τη Νότια Αφρική και την Ασία, αντίστοιχα.
Η ταυτοποίηση του γονότυπου είναι σημαντική όχι μόνο για την πρόβλεψη της πορείας της νόσου, αλλά για τον προσδιορισμό των φαρμάκων που θα λειτουργήσουν καλύτερα στην καταπολέμηση ενός συγκεκριμένου ιικού τύπου.
Στάδια της μόλυνσης από την ηπατίτιδα C
Η πορεία μιας μόλυνσης από τον ιό HCV είναι εξαιρετικά απρόβλεπτη, καθώς ο ιός μπορεί να εκδηλωθεί αυθόρμητα σε μερικούς ανθρώπους, να γίνει μόνιμη μόλυνση σε άλλους και να προχωρήσει σε σοβαρές ασθένειες σε άλλους. Τα στάδια της μόλυνσης είναι επίσης πολύ μεταβλητά και τυπικά ορίζονται ως είτε οξέα, χρόνια είτε τελικά.
Μια οξεία λοίμωξη είναι αυτή που εμφανίζεται αμέσως μετά την έκθεση και χαρακτηρίζεται από την ταχεία εμφάνιση συμπτωμάτων . Στην περίπτωση της ηπατίτιδας C, τα συμπτώματα είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου "σιωπηλά", με μόνο μια χούφτα ατόμων που πιθανόν να εμφανίσουν ήπια, ασθένεια που μοιάζει με γρίπη (γενικά εντός δύο έως οκτώ εβδομάδων από την έκθεση).
Κατά τη διάρκεια μιας οξείας λοίμωξης, το HCV θα στοχεύει κυρίως τα ηπατικά κύτταρα που ονομάζονται ηπατοκύτταρα. Καθώς ο ιός αντιγράφεται γρήγορα - δημιουργώντας πάνω από ένα τρισεκατομμύριο αντίγραφα ημερησίως - μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ με άμεση θανάτωση των ηπατοκυττάρων και με την τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος για την παραγωγή παραγόντων καταπολέμησης ασθενειών που ονομάζονται λεμφοκύτταρα, τα οποία επίσης θανατώνουν τα μολυσμένα κύτταρα.
Σε οπουδήποτε από το 20 έως το 25 τοις εκατό των περιπτώσεων, ο HCV θα εκδηλωθεί αυθόρμητα μέσα σε διάστημα έξι μηνών. Σε όσους δεν το κάνουν, η HCV θα επιμείνει και θα προχωρήσει σε αυτό που είναι γνωστό ως χρόνια λοίμωξη .
Κατά τη διάρκεια μιας χρόνιας λοίμωξης, η ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος προκαλεί μια φλεγμονώδη αντίδραση, η οποία διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου και άλλων ουσιών. Αυτές οι ουσίες, που προορίζονται να ενισχύσουν την αρχιτεκτονική του ήπατος, σταδιακά συσσωρεύονται πιο γρήγορα από ό, τι το σώμα μπορεί να τους σπάσει. Με την πάροδο του χρόνου, η διαδικασία προκαλεί τη συσσώρευση ουλώδους ιστού, οδηγώντας στην ανάπτυξη κίρρωσης σε περίπου 10 έως 15 τοις εκατό των χρόνιων μολυσμένων ατόμων.
Η τελική φάση της ηπατίτιδας C ορίζεται κατά προσέγγιση ως το στάδιο της νόσου όπου ο κίνδυνος θνησιμότητας αυξάνεται λόγω ηπατικής ανεπάρκειας, καρκίνου του ήπατος ή επιπλοκών που δεν σχετίζονται με το ήπαρ, όπως νεφρική ανεπάρκεια. Η μη αντιρροπούμενη κίρρωση και το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα είναι οι δύο πιο συνήθεις καταστάσεις τελικού σταδίου που σχετίζονται με τη μόλυνση με HCV. Τα αποτελέσματα και για τα δύο είναι γενικά φτωχά, με πενταετές ποσοστό επιβίωσης 50% και 30% αντίστοιχα.
Η μεταμόσχευση ήπατος θεωρείται η μόνη αποτελεσματική επιλογή για ασθενείς με τελική ηπατική νόσο, αν και είναι γνωστό ότι η HCV εμφανίζεται σε περίπου 80% των περιπτώσεων.
Διάγνωση και θεραπεία της ηπατίτιδας C
Οι λοιμώξεις από τον ιό της ηπατίτιδας C επιβεβαιώνονται με μια απλή εξέταση αίματος που ανιχνεύει αμυντικές πρωτεΐνες, που ονομάζονται αντισώματα , ειδικά για τον ιό. Κατά μέσο όρο, χρειάζονται έξι έως οκτώ εβδομάδες για το σώμα να παράγει αρκετά αντισώματα για να θεωρηθεί μια δοκιμή ακριβής. Εκτός από τις τυπικές δοκιμές προσοχής, είναι διαθέσιμες ταχείες δοκιμές, οι οποίες μπορούν να δώσουν αποτελέσματα σε μόλις 30 λεπτά.
-
Λήψη του Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir) για την ηπατίτιδα C
-
Προγράμματα βοήθειας για όσους δεν μπορούν να αντέξουν στη θεραπεία της ηπατίτιδας C
Ο έλεγχος της ηπατίτιδας C συνιστάται σήμερα για όλους τους ενήλικες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης , καθώς και για κάθε άτομο που γεννήθηκε μεταξύ των ετών 1945 και 1965.
Η θεραπεία της ηπατίτιδας C συνιστάται γενικά όταν ένα άτομο παρουσιάζει σημάδια φλεγμονής του ήπατος. Η πορεία και η διάρκεια της θεραπείας καθορίζονται από τον γονότυπο του ιού ενός ατόμου, καθώς και από το στάδιο διάγνωσης της λοίμωξης.
Οι πρόσφατες εξελίξεις στη θεραπεία της ηπατίτιδας C δεν είναι τίποτα λιγότερο εκπληκτικό, ιδιαίτερα όταν θεωρείτε ότι ο HCV αναγνωρίστηκε επίσημα μόνο το 1989. Σήμερα, τα νεότερα άμεσα αντιδραστικά φάρμακα (DAA) είναι όχι μόνο λιγότερο τοξικά και απαιτούν μικρότερη διάρκεια θεραπείας, ποσοστά έως και 99% σε ορισμένες ομάδες.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την ηπατίτιδα Α ή την ηπατίτιδα Β , δεν υπάρχει ακόμη εμβόλιο για την πρόληψη της μόλυνσης από ηπατίτιδα C.
Εθνικές και παγκόσμιες στατιστικές για την ηπατίτιδα C
Σε παγκόσμιο επίπεδο, μεταξύ 150 και 200 εκατομμυρίων ανθρώπων έχουν μολυνθεί χρόνια με ηπατίτιδα C, ή σχεδόν το 3% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η υψηλότερη συγκέντρωση λοιμώξεων παρατηρείται στη Βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική και Ανατολική Ασία.
Ενώ η χρήση ενέσιμων ναρκωτικών παραμένει πρωταρχική οδός μόλυνσης στις ανεπτυγμένες χώρες, οι μη αποστειρωμένες ιατρικές διαδικασίες - ιδιαίτερα οι μη ασφαλείς ενέσεις - θεωρούνται μεταξύ των κυριότερων αιτιών της ηπατίτιδας C στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ηπατίτιδα C είναι σήμερα η πιο κοινή λοίμωξη που μεταδίδεται με αίμα, επηρεάζοντας περίπου 3,2 εκατομμύρια Αμερικανούς (ή περίπου 1,5 τοις εκατό του ενήλικου πληθυσμού). Η ένεση χρήσης ναρκωτικών αντιπροσωπεύει περίπου το 80% όλων των περιπτώσεων, ακολουθούμενη από σεξουαλική επαφή (10%), μετάδοση από τη μητέρα σε παιδί (4%) και τραυματισμό από βελόνες (2%).
Περίπου τρεις στους τέσσερις Αμερικανούς που ζουν με ηπατίτιδα C σήμερα γεννήθηκαν μεταξύ του 1945 και του 1965, λόγω κυρίως των μολυσμένων μεταγγίσεων αίματος. Οι πρόοδοι στις τεχνικές διαλογής έχουν μειώσει τον κίνδυνο αυτό σε λιγότερο από μία στις κάθε δύο εκατομμύρια μεταγγίσεις.
Ενώ ο ετήσιος ρυθμός μόλυνσης των ΗΠΑ σταθεροποιήθηκε σε περίπου 17.000 περιπτώσεις ετησίως, ο αριθμός των θανάτων αυξήθηκε, ξεπερνώντας το HIV / AIDS ως κύρια αιτία θανάτου στους ενήλικες.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ηπατίτιδα C προκαλεί περισσότερους θανάτους κάθε χρόνο από ότι ο HIV και η φυματίωση σε συνδυασμό.
> Πηγές:
> Αμερικανική ένωση για τη μελέτη της νόσου του ήπατος (AASLD). Αξιολόγηση του παγκόσμιου και περιφερειακού βάρους της ηπατικής νόσου. Ουάσιγκτον; δελτίο τύπου που εκδόθηκε στις 3 Νοεμβρίου 2013.
> Holmberg S, Ly Κ, Xing J, et αϊ. Το αυξανόμενο βάρος της θνησιμότητας που σχετίζεται με την ιογενή ηπατίτιδα στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1999-2007. 62η Ετήσια Συνεδρίαση της Αμερικανικής Ένωσης για τη Μελέτη της Νόσου του Ήπατος (AASLD 2011). Σαν Φρανσίσκο; 4-8 Νοεμβρίου 2011, περίληψη 243.
> Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Η λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας C. Rockville, Maryland; Τελευταία ενημέρωση 28 Οκτωβρίου 2014.
> Task Force των Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Περίληψη τελικής ενημέρωσης: Screening για την ηπατίτιδα C. Rockville, Maryland; που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2013.