Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι ασυνήθιστος, αλλά είναι μια από τις 10 πρώτες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς συχνά διαγνωρίζεται σε ένα στάδιο που δεν είναι πλέον θεραπευτικό. Στο παρελθόν, το πλακώδες καρκίνωμα του οισοφάγου που σχετίζεται με το κάπνισμα συν υπερβολική χρήση αλκοόλης ήταν ο πιο συνηθισμένος τύπος. Αλλά τα τελευταία χρόνια έχει ξεπεραστεί από το αδενοκαρκίνωμα, που συχνά συνδέεται με μακροχρόνια παλινδρόμηση οξέος και παχυσαρκία.
Η δυσκολία στην κατάποση είναι συχνά το πρώτο σύμπτωμα του καρκίνου του οισοφάγου και οι εξετάσεις όπως η ενδοσκόπηση βοηθούν στην επιβεβαίωση της διάγνωσης. Όταν παγιδευτεί νωρίς, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να θεραπεύσει την ασθένεια, αλλά πάρα πολύ συχνά η ασθένεια προχωράει, και η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία αποτελούν τον πυρήνα της θεραπείας.
Ο καρκίνος του οισοφάγου ποικίλει τρομακτικά σε όλο τον πλανήτη, τόσο στην εμφάνιση όσο και στους κοινούς παράγοντες κινδύνου. Την εποχή εκείνη, το οισοφαγικό αδενοκαρκίνωμα αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες, αν και οι ακριβείς λόγοι είναι αβέβαιοι.
Κατανόηση του οισοφάγου
Ο οισοφάγος είναι ο μυϊκός σωλήνας που συνδέει το στόμα με το στομάχι. Βρίσκεται πίσω από το στήθος και την τραχεία (ο σωλήνας μέσω του οποίου ο αέρας περνά στον πνεύμονα) και μπροστά από τη θωρακική σπονδυλική στήλη. Η περιοχή στη μέση του θώρακα μέσω του οποίου περνά ο οισοφάγος αναφέρεται ως mediastinum , ένας χώρος που περιέχει άλλες δομές όπως η καρδιά, τα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία (η αορτή) και πολλοί λεμφαδένες.
Στο εσωτερικό του οισοφάγου, υπάρχουν μερικές σημαντικές δομές που ελέγχουν τον τρόπο που τα στερεά και τα υγρά περνούν από το στόμα σας στο στομάχι σας κατά τη διάρκεια της κατάποσης. Ο ανώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας είναι μια μυϊκή ταινία κοντά στην κορυφή του οισοφάγου που εμποδίζει την επαναφορά της τροφής από τον οισοφάγο στο στόμα και επίσης βοηθά στην πρόληψη της αναρρόφησης (αναπνοή τροφής στην τραχεία).
Ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας είναι μια ταινία ιστού κοντά στον κόμβο του οισοφάγου με το στομάχι. Όταν ο τόνος αυτού του σφιγκτήρα είναι είτε υψηλός είτε χαμηλός (λόγω ιατρικών συνθηκών ή φαρμάκων), μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που τα τρόφιμα περνούν από τον οισοφάγο στο στομάχι. Πριν φθάσει στο στομάχι, ο οισοφάγος διέρχεται από το διάφραγμα . Εάν αυτή η περιοχή του διαφράγματος εξασθενήσει (μια διαφραγματική κήλη), το στομάχι μπορεί να κινηθεί προς τα πάνω στην κοιλότητα του θώρακα.
Το μεγαλύτερο μέρος του οισοφάγου είναι επενδεδυμένο με κύτταρα γνωστά ως πλακώδη κύτταρα, τα ίδια κύτταρα που βρίσκονται στο στόμα, τους μεγάλους αεραγωγούς και ακόμη και το δέρμα. Εάν αρχίσει ένας όγκος στην περιοχή αυτή, είναι γνωστό ως καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων . Η περιοχή στο κάτω μέρος του οισοφάγου, και όπου ο οισοφάγος ενώνει το στομάχι, είναι επενδεδυμένα με στήλες. Εάν ξεκινά ένας κακοήθης όγκος στην περιοχή αυτή, ονομάζεται αδενοκαρκίνωμα .
Τα καρκινώματα των σκαμωδών κυττάρων ήταν και πάλι συχνότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και παραμένουν ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του οισοφάγου παγκοσμίως. Στην παρούσα χρονική στιγμή, τα αδενοκαρκινώματα είναι πιο συνηθισμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε αρκετές άλλες ανεπτυγμένες χώρες.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου γίνονται συχνά εμφανή μόνο όταν ο καρκίνος είναι αρκετά προηγμένος.
Αυτό αναφέρει, αναδρομικά, πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι έχουν συμπτώματα για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά έχουν προσαρμοστεί ασυνείδητα σε αυτά τα σημάδια (για παράδειγμα, κατανάλωναν πιο μαλακά τρόφιμα).
Πιθανές προειδοποιητικές ενδείξεις περιλαμβάνουν:
- Δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία): Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα, αυτό αρχίζει συνήθως με στερεά τρόφιμα και στη συνέχεια προχωράει τελικά να περιλαμβάνει υγρά. Ο πόνος μπορεί επίσης να συμβεί κατά την κατάποση, καθώς και μια αίσθηση της προσκόλλησης τροφίμων στον οισοφάγο.
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους (απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια)
- Αποκατάσταση ανεπιθύμητων τροφίμων
- Καούρα (καύση ή πίεση πίσω από το στήθος)
- Έμετος αίματος ή διάβαση παλαιού αίματος με κινήσεις του εντέρου ( μαύρα κόπρανα )
- Ένας επίμονος βήχας
- Πόνος στην πλάτη μεταξύ των ωμοπλάτων
- Φοβιότητα ή απώλεια φωνής
Δεδομένου ότι ορισμένα από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν με παλινδρόμηση οξέος και επειδή η παλινδρόμηση οξέος είναι ένας παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του οισοφάγου, είναι σημαντικό οι άνθρωποι να γνωρίζουν όχι μόνο τα νέα συμπτώματα που εμφανίζουν αλλά και οποιαδήποτε αλλαγή στα χρόνια συμπτώματα.
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου
Δεν γνωρίζουμε τις ακριβείς αιτίες, αν και η γενετική φαίνεται να παίζει ρόλο. Διάφοροι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του οισοφάγου έχουν εντοπιστεί και ποικίλουν ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου του οισοφάγου.
Το σκωμωδικό καρκίνωμα του οισοφάγου συνδέεται συχνά με συνδυασμό καπνίσματος και υπερβολικής πρόσληψης αλκοόλ, αν και υπάρχουν και άλλοι παράγοντες κινδύνου. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο καρκίνος του οισοφάγου είναι πιο κοινός στους άντρες παρά στις γυναίκες, αλλά το καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων είναι συνηθέστερο στις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης πιο συχνή στους μαύρους από τους λευκούς. Μια δίαιτα πλούσια σε φρούτα και λαχανικά και χαμηλά σε κόκκινα και μεταποιημένα κρέατα μπορεί να έχει προστατευτική επίδραση.
Το αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου συχνά συσχετίζεται με χρόνια παλινδρόμηση οξέος (γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή GERD ), καθώς και με τον οισοφάγο και την παχυσαρκία του Barrett . Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι πιο συνηθισμένη στους άνδρες απ 'ό, τι στις γυναίκες, και πιο συνηθισμένη στους λευκούς παρά στους μαύρους.
Διάγνωση
Για τη διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες δοκιμές. Συχνά φορές, η πρώτη παραγγελία που ετοιμάζεται είναι η κατάποση βαρίου . Ωστόσο, εάν υποψιαζόμαστε καρκίνο του οισοφάγου, η ανώτερη ενδοσκόπηση (οισοφαγική-γαστρική-δωδεκαδακτυλοπλαστική) είναι η πρωταρχική δοκιμή που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας σωλήνας τοποθετείται μέσω του στόματος και στον οισοφάγο. Μια κάμερα στο τέλος του σωλήνα επιτρέπει στους γιατρούς να οπτικοποιήσουν άμεσα το εσωτερικό του οισοφάγου και να κάνουν βιοψία, αν χρειαστεί.
Η σταδιοποίηση είναι πολύ σημαντική για την επιλογή των καλύτερων θεραπειών για τη νόσο. Οι δοκιμές που χρησιμοποιούνται συνήθως για σταδιοποίηση περιλαμβάνουν CT, PET, και μερικές φορές πρόσθετες μελέτες όπως η βρογχοσκόπηση , η θωρακοσκόπηση και άλλες.
Θεραπεία
Οι επιλογές θεραπείας για τον καρκίνο του οισοφάγου θα εξαρτηθούν από το στάδιο του καρκίνου, όπου βρίσκεται και από διάφορους άλλους παράγοντες.
Για όγκους πρώιμου σταδίου, η χειρουργική επέμβαση (οισοφαγεκτομή) μπορεί να προσφέρει την ευκαιρία για θεραπεία. Τούτου λεχθέντος, πρόκειται για σοβαρή χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός τμήματος του οισοφάγου και την επανασύνδεση του στομάχου με το υπόλοιπο του ανώτερου οισοφάγου (ή με την προσθήκη ενός τμήματος του εντέρου όταν αφαιρείται μεγάλο τμήμα του οισοφάγου). Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία συχνά γίνονται πριν από τη χειρουργική επέμβαση (νεοαπνούμενη χημειοθεραπεία) για να συρρικνωθεί ένας όγκος, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μετά από χειρουργική επέμβαση για να βεβαιωθεί ότι τυχόν υπολειπόμενα καρκινικά κύτταρα υποβάλλονται σε θεραπεία.
Για όσους δεν είναι υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν ακόμα επιλογές. Η χημειοθεραπεία με συνδυασμό φαρμάκων μπορεί να παρατείνει τη ζωή. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά μαζί με τη χημειοθεραπεία, είτε πριν από τη χειρουργική επέμβαση, μετά τη χειρουργική επέμβαση, είτε μαζί με τη χημειοθεραπεία όταν η χειρουργική επέμβαση δεν είναι δυνατή.
Οι στοχευμένες θεραπείες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον έλεγχο της νόσου, για παράδειγμα, σε άτομα που έχουν όγκους που είναι θετικοί για το HER2 (παρόμοιο με τον καρκίνο του μαστού). Η ανοσοθεραπεία περιλαμβάνει μια ποικιλία θεραπειών που περιλαμβάνουν την αξιοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού για την καταπολέμηση του καρκίνου και μερικές φορές μπορεί να ελέγξει ακόμη και προχωρημένους καρκίνους. Υπάρχουν επίσης πολλές θεραπείες που μελετώνται σε κλινικές δοκιμές που προσφέρουν ελπίδα ότι θα υπάρξουν καλύτερες θεραπείες στο μέλλον.
Για όσους έχουν προχωρημένους καρκίνους, οι θεραπείες για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής ενώ ζουν με καρκίνο δεν μπορούν να υποτιμηθούν και η παρηγορητική φροντίδα είναι συχνά ο στόχος της θεραπείας. Η παρηγορητική φροντίδα δεν είναι η ίδια με το νοσοκομείο (μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμα και για άτομα με όγκους που είναι πολύ πιθανό να θεραπευτούν) και έχει ως στόχο να ελέγξει τα σωματικά και συναισθηματικά συμπτώματα της ζωής με καρκίνο. Μάθαμε ότι η παρηγορητική φροντίδα όχι μόνο βελτιώνει την ποιότητα ζωής, αλλά μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση για άτομα με προχωρημένους καρκίνους.
Μαρκίζα
Η αντιμετώπιση του καρκίνου του οισοφάγου μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Φυσικά, η δυσκολία στην κατάποση δεν είναι μόνο άβολη αλλά μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη διατροφή. Συναισθηματικά, η φήμη του καρκίνου του οισοφάγου ως επιθετικού όγκου με κακή πρόγνωση δημιουργεί πολλά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των ανησυχιών στο τέλος του κύκλου ζωής. Από κοινωνική άποψη, η διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου συχνά οδηγεί σε ανεπιθύμητες αλλαγές στους ρόλους μιας οικογένειας. Και τα πρακτικά θέματα που κυμαίνονται από τις ασφαλιστικές ανησυχίες μέχρι τα οικονομικά, προσθέτουν στο φόρτο.
Αντιμετωπίζοντας μια διάγνωση καρκίνου του οισοφάγου παίρνει ένα χωριό, και είναι σημαντικό να συγκεντρωθεί το σύστημα υποστήριξης σας κοντά. Η εξεύρεση υποστήριξης μεταξύ της κοινότητας του καρκίνου του οισοφάγου στο διαδίκτυο μπορεί επίσης να αποδειχθεί πολύ χρήσιμη, καθώς προσφέρει την ευκαιρία να μιλήσετε με άλλους ανθρώπους και τους φροντιστές της οικογένειάς τους που αντιμετωπίζουν παρόμοια πρόκληση.
Εάν συμμετέχετε ενεργά στη θεραπεία σας με το να είστε ο δικός σας συνήγορος στη φροντίδα του καρκίνου σας, μπορεί όχι μόνο να μειώσετε μερικές από τις ανησυχίες για το άγνωστο, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να κάνει και διαφορά στο αποτέλεσμα.
Ένα Word Από
Ο καρκίνος του οισοφάγου συχνά διαφεύγει από τη διάγνωση μέχρι να γίνει στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου, ωστόσο πολλοί άνθρωποι παραδέχονται ότι έχουν συμπτώματα πολύ πριν να διαγνωστούν. Έχοντας επίγνωση των σημείων και των συμπτωμάτων και γνωρίζοντας αν έχετε ή όχι παράγοντες κινδύνου μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε την νόσος όσο το δυνατόν νωρίτερα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ωστόσο ότι ακόμα και αν η ασθένεια δεν έχει πιαστεί νωρίς και δεν είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν ακόμη διαθέσιμες θεραπείες που μπορούν να μειώσουν τα συμπτώματα και συχνά να επεκτείνουν τη ζωή.
> Πηγές:
> Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας. Ο καρκίνος του οισοφάγου: Σημεία και συμπτώματα. Ενημερώθηκε 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et αϊ. Holland-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Θεραπεία καρκίνου του οισοφάγου (PDQ) -Υγεία Επαγγελματική Έκδοση. Ενημερώθηκε 02/06/18.